Amerikanere som reiser til utlandet på vårferien og den kommende sommeren, bør holde hodet på en sving når globale spenninger og anti-amerikanske følelser øker over hele verden, advarer reisesikkerhetseksperter.
Den iranske militærtalsmannen general Abolfazl Shekarchi utstedte fredag en skremmende trussel og sa at terrorister i Teheran nå vil sikte mot populære turistparadiser mens USA og Israel fortsetter sine angrep mot Iran.
«Fra nå av, basert på informasjonen vi har om deg, vil til og med parker, rekreasjonsområder og turistmål hvor som helst i verden ikke lenger være trygge for deg,» sa Shekarchi om Irans fiender.
Utenriksdepartementet utstedte en «Worldwide Caution» for amerikanske reisende etter at fiendtligheter brøt ut med Iran – og eksperter sa at folk burde ta det veldig alvorlig selv i land som vanligvis er vennlige mot amerikanske innbyggere, inkludert ved ikke å kringkaste deres nasjonalitet eller snakke politikk med lokalbefolkningen.
«Globale holdninger til USA har avkjølt seg betraktelig under Trump-administrasjonen, og dette skiftet påvirker hvordan amerikanere blir mottatt i utlandet,» sa Matthew Carvalho, en regional sikkerhetssjef for reisesikkerhetsfirmaet Healix International.
«Kombinasjonen av en aktiv amerikansk krig med Iran, omfattende anti-amerikansk sentiment drevet av amerikansk utenrikspolitikk, og et flyktig globalt sikkerhetsmiljø gjør dette til et av de mer konsekvente øyeblikkene for amerikanske utenlandsreiser på mange år,» sa Carvalho.
Farene har vært utstilt siden USA og Israel bombet Iran 28. februar med et angrep som drepte den despotiske øverste leder Ali Khamenei, og utløste mer krig over Midtøsten.
Iran begynte raskt å gjengjelde ved å kaste raketter mot amerikanske interesser i regionen – med skremmende scener som viser missiler som faller over turistknutepunkter som Dubai og Israel, og noen angrep lander til og med på travle internasjonale flyplasser i regionen.
Amerikansk etterretning har advart om at Iran – kjent for å organisere terrorisme over hele verden – kan gjengjelde seg ytterligere med terrorangrep eller ved å true og til og med forsøke å kidnappe amerikanere som reiser utenlands.
– Farene er reelle, men varierte: fysisk fare i eller nær aktive konfliktsoner, sosial fiendtlighet som spenner fra kalde mottakelser og fiendtlig kroppsspråk, til konfrontasjoner om USAs politikk, sa Carvalho.
Eksperten rådet reisende til å unngå strøk av Midtøsten helt mens fiendtlighetene mot Iran fortsatt er aktive, men også å være på vakt mot å reise til Russland og Ukraina mens de to nasjonene fortsetter å føre krig mot hverandre.
Russland – en nær alliert av Iran – har vært kjent for å arrestere amerikanere for små overtredelser og holde dem i noen år.
Den profesjonelle kvinnebasketstjernen Brittney Griner ble arrestert mens hun hadde med seg spormengder av medisinsk foreskrevet marihuana i 2022 og dømt til ni år i en russisk gulag før hun ble løslatt nesten et år senere i en fangebytte.
«Konflikter i Midtøsten, Ukraina og Afghanistan har økt risiko for reisende, noe som gir større forsiktighet rundt geopolitiske spenninger, naturkatastrofer og til og med cybertrusler som kan forstyrre reiseplaner,» sa Carvalho.
Men selv på flere steder som er typisk vennlige for amerikanere, bør reisende være på vakt og unngå politiske diskusjoner med lokalbefolkningen eller kringkaste deres nasjonalitet, sa eksperten.
«En fersk undersøkelse viser at syv av 10 reisende forventer at amerikanske statsborgere møter mer negative oppfatninger og føler seg mindre velkommen i andre land,» sa han. «Disse bekymringene er spesielt tydelige i deler av Europa.»
President Trumps globale tollkampanje har ført til boikott av amerikanske varer i en rekke europeiske land, mens verden ble satt på kant tidligere i år da Trump økte retorikken om at USA tok kontroll over Grønland.
Reisende som kommer over en protest eller demonstrasjon bør styre unna, selv om det er for en sak de er enige i, rådet Carvalho.
«Anti-amerikansk sentiment kunngjør seg ikke alltid høyt,» sa Carvalho. «Folk kan uttrykke sin misnøye gjennom kroppsspråk, som å unngå øyekontakt, et avvisende uttrykk eller noen som velger å gå bort.
«I mer direkte tilfeller kan reisende bli konfrontert med fremmede som ønsker å krangle om USAs politikk,» sa han. «Noen amerikanske reisende har rapportert å ha blitt trukket inn i gjentatte politiske debatter med folk de aldri hadde møtt.»
