I romantiske komedier blir singler stadig avbildet som katteelskere med en forkjærlighet for iskrem – men utover stereotypier på storskjerm, viser det seg at det finnes faktisk personlighetstrekk som besittes av de som gir avkall på kjærlighet.
I en ny studie publisert i tidsskriftet Psychological Science har forskere identifisert tre nøkkeltrekk som potensielt kan indikere om noen er bestemt til å fly solo resten av livet.
Generelt var livslange ensomme fast bestemt på å være mindre utadvendte, mindre pliktoppfyllende og mindre åpne enn de som var gift eller i et forhold, ifølge studien.
«Det er forskjeller mellom mennesker som forblir singel hele livet og folk som blir partnere,» erklærte studieforfatter Julia Stern, seniorforsker ved Universitetet i Bremen i Tyskland.
Teamet, som kom fra Tyskland, Canada og Sveits, forsøkte å avsløre visse personlighetsmønstre blant livslange singletoner midt i en global økning i upartnere. Målet deres var å finne bedre måter å hjelpe denne stadig voksende demografien på.
«Vi må ta ekstra vare på disse menneskene,» erklærte Stern.
For å belyse mulige tegn på terminal tilknytning, vervet forskerne mer enn 77 000 personer over 50 år, og delte dem inn i fem grupper: for tiden partner, bor aldri med en partner, aldri gift eller har aldri opplevd noen langsiktig forhold.
Deltakerne fylte deretter ut spørreundersøkelser relatert til livstilfredshet samt de 5 store personlighetstrekkene. Disse innebar åpenhet for erfaring, samvittighetsfullhet, ekstraversjon, behagelighet og nevrotisisme.
De fant at deltakere som aldri hadde vært i et langvarig forhold skåret lavere når det kom til utadvendthet, åpenhet og samvittighetsfullhet enn deres kolleger som for tiden var singel, men som hadde vært i et langvarig forhold eller gift tidligere.
De opplevde også mindre tilfredshet med livet i gjennomsnitt.
Forskere har ennå ikke bestemt om personlighetsforskjeller skyldes at visse personlighetstyper kan være mer sannsynlig å starte forhold eller fordi langsiktige forhold former personligheter.
Imidlertid mistenker forskere at førstnevnte absolutt spiller en rolle i denne romantiske kylling-og-egg-debatten.
«For eksempel er det mer sannsynlig at folk som er mer utadvendte går inn i et forhold,» sa Stern.
Forskerteamet fant også at enslige kvinner var lykkeligere enn enslige menn, eldre mennesker var gladere for å fly solo enn middelaldrende mennesker, og at singelskap resulterte i lavere lykkescore i land med høyere ekteskapstall.
For å hjelpe flerårige ensomme, tar Stern til orde for å utvikle singledom-slashing-programmer som tar hensyn til disse personlighetsforskjellene og forbinder eldre single med likesinnede.
«Hvis de har folk som bryr seg om dem eller passer på dem regelmessig, kan dette hjelpe,» sa hun.
