Gjennom dette valget har driftsforutsetningene vært at det er syv slagmarksstater: Arizona, Georgia, Michigan, Nevada, North Carolina, Pennsylvania og Wisconsin.
Kampanjer, politiske partier, super PAC-er og lignende har strømmet inn hundrevis av millioner av dollar i disse svingstatene og blitt belønnet med en skyhøy stabel av meningsmålinger som tyder på at rasene der er for nærme å kalle.
Men har de ignorert andre mulige slagmarker i kampen om 88 valgmannsstemmer?
En av meningsmålingsguruen Nate Silvers løytnanter, Eli McKown-Dawson, hevder at det potensielt er tilfellet, og sier at deres «modell mener Florida er den 7. mest sannsynlige tipping point-staten – foran stater som Nevada hvor løpet er mye jevnere, men antall valgmannsstemmer er mindre.»
Faktisk har Florida 30 valgmannsstemmer – fem ganger så mange som Nevada og mer enn noen konvensjonell visdom i noen stat anser som en slagmark.
Og det er strukturelle indikasjoner på at både republikanere og demokrater innser at kampen om solskinnsstaten kan bli en strid, til tross for at republikanerne har over en million flere aktive registrerte velgere enn demokratene etter at pandemien førte til partibytter og en tilstrømning av COVID-flyktninger.
For det første, fredag støttet tidligere president Barack Obama, som bar staten i 2008 og 2012, Senatskandidaten Debbie Mucarsel-Powell i hennes kappløp mot tidligere guvernør senator Rick Scott.
RealClearPolitics-målingsgjennomsnittet viser en spredning på 4,3 poeng til fordel for den sittende.
Godkjenningen fra Obama, som er overveldende for Kamala Harris-kampanjen, er et tegn på at nasjonale demokrater, historisk sett motvillige til å engasjere seg i en av de få statene der 2022s «røde bølge» manifestert som annonsert, tross alt kan spille i Florida.
Selvfølgelig er ikke senatløpet hovedbegivenheten, og det er fortsatt et åpent spørsmål om Harris eller Tim Walz kampanjer i staten gitt at de bare har sendt surrogater så langt – spesielt med Trump opp 6 i RealClearPolitics gjennomsnitt av meningsmålinger .
McKown-Dawson-analysen anerkjenner statens langsiktige natur, og bemerker at Trump allerede har vunnet den to ganger, og at den «en gang typiske swing-staten bare ikke er det lenger». Men når han stiller det tilsynelatende retoriske spørsmålet om Florida er en «tapt sak for Harris som ikke er verdt en investering av kampanjens begrensede ressurser», sier han at svaret «ikke er så enkelt», selv om modellen deres gir Harris 21 % sjanse til å vinne.
For det første ser Silver-modellen på Harris/Trump som et 3,3-poengs løp – noe som vil sette det omtrent på nivå med Biden/Trump-resultatet i 2020. Analysen noterer seg også noen individuelle meningsmålinger, men ikke «spesielt høykvalitets» av dem, sett inn løpet som så nært som 1 eller 2 poeng.
De politiske fagpersonene divergerer på partipolitiske linjer om hvor nær Florida faktisk er.
Mens Det demokratiske partiet ikke veide inn når de ble spurt, avfeide GOP-leder Evan Power ideen om at staten er en slagmark som «narre gull» under et nylig intervju, og han utdypet disse punktene til The Post.
«Florida er en trygg R-stat,» sa han, og hevdet at meningsmålinger fra Florida Chamber and Associated Industries of Florida, som er gunstige for GOP-kandidater, er «mye mer pålitelige enn noen av disse offentlige meningsmålingene som alltid har undervurdert Trump og Scott.»
«Faktum er at vi har registrert flere republikanere, og når vi viser dem vil det føre til seire i Florida opp og ned,» la Power til.
En kilde som er kjent med tankegangen til Mucarsel-Powell-kampanjen mener velgerne kan dele billettene sine mellom Trump og den demokratiske senatskandidaten, spesielt Latino-velgere.
De føler at Scott ikke tok dem seriøst, noe som fremgår av å kjøre færre annonser denne syklusen enn han gjorde i 2018 mot Bill Nelson. Og de tror løpet er like nært som den nærmeste offentlige meningsmålingen, som antas å være mer reflektert av valgdeltakelsesmodellen for 2020-presidentsyklusen enn bølgevalget i 2022.
Scotts kampanje tar en annen takt, og hevder at løpet ikke er spesielt nært, og de har hørt denne linjen fra opposisjonspartiet før.
«Hvert valg sier Florida-demokratene at Rick Scott er i trøbbel, og hvert valg taper de. Men nasjonale demokrater står fritt til å kaste bort pengene sine hvis de vil. Gitt deres mangel på investeringer så sent i syklusen, virker det som om de ikke har mye tillit til Debbie Mucarsel-Powells plunderkampanje. Vi har tatt dette løpet på alvor siden starten, sa en talsmann til The Post.
Til tross for partipolitiske utforminger, er realiteten denne: De nasjonale kampanjene vil kanskje ignorere Florida og fortsette å pumpe penger til å jage et synkende antall usikre velgere på slagmarkene.
Men det kan være på deres fare.
Demokrater må sannsynligvis konkurrere igjen, om så bare for å vise at de kan.
Og hvis republikanerne på en eller annen måte mister Senatsetet eller statens 30 valgstemmer, vil det være en leksjon i hvordan man kan sløse bort en politisk fordel som en gang virket uinntagelig.
