Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bekreftet forrige måned at løk som serveres på McDonald’s Quarter Pounder hamburgere var den sannsynlige kilden til et E. coli-utbrudd som fikk fastfood-restaurantkjeden til å stoppe salget av menyelementet midlertidig.
Minst 104 individer i 14 stater ble syke, og det ble rapportert ett dødsfall i Colorado, ifølge en CDC-uttalelse. Men ifølge CDC er det reelle antallet mennesker som ble syke av dette E. coli-utbruddet sannsynligvis høyere.
Fordi løkene fra leverandøren ble tilbakekalt og ikke lenger er tilgjengelige for salg til matserviceoperatører, er det ikke nødvendig å unngå å spise løk eller annen mat laget med løk, sa CDC.
Men bør du være bekymret generelt for å spise løk?
CDC sa at det ikke er sannsynlig at den tilbakekalte løken gikk til dagligvarebutikker eller direkte til forbrukere.
«Når folk velger løk i matbutikken, er mitt råd å se etter løk uten kutt eller andre åpenbare skavanker,» sa Donald W. Schaffner, professor og leder av Institutt for matvitenskap ved Rutgers University i New Jersey.
«Steder der produksjonsgjenstander som løk er skadet kan representere steder for mikrobiell vekst og kan føre til ødeleggelse eller, hvis patogener er tilstede, formering til høyere nivåer [can be] mer risikofylt.»
Hvordan blir løk forurenset med E. coli?
Som mange ferske varer, kan løk bli forurenset med E. coli hvis de utsettes for forurenset vann eller jord under dyrking, høsting eller bearbeiding, sa Sarah Heckler, en registrert kostholdsekspert ved Anne Till Nutrition Group i Raleigh, North Carolina.
Forurensning kan også oppstå hvis løk håndteres av personer med urene hender eller hvis maten møter skitne overflater, sa Heckler til Fox News Digital.
Løk forblir en sunn og allsidig mat, sa Heckler.
De gir viktige vitaminer som C og B6, mineraler som kalium og mangan, og kostfiber for tarmhelsen.
I tillegg, med lavt kaloriantall og høye antioksidantinnhold, kan løk redusere betennelse, støtte immunitet og redusere risikoen for kroniske sykdommer, sa Heckler, noe som gjør dem til et smakfullt og næringsrikt tillegg til kostholdet ditt.
Å koke løk til en indre temperatur på 165 grader Fahrenheit dreper E. coli og andre skadelige bakterier, sa Heckler – noe som gjør kokt løk tryggere å spise.
«Hvis du er bekymret for forurensning, er matlaging en effektiv forholdsregel,» sa hun.
Tips for å unngå forurensning
Det er noen tips å vite for å unngå forurensning.
«Når du kjøper rå løk, se etter fast løk som ikke viser tegn til skade, og oppbevar dem deretter på et kjølig, tørt sted,» anbefalte Erin Palinski-Wade, en registrert kostholdsekspert i Sparta, New Jersey, og forfatter av boken «Walking vekten av for dummies.»
Vask hendene før og etter håndtering av en løk, sa Palinski-Wade.
Før du tilbereder en rå løk, skyll den under kaldt vann, rådet hun også.
I løpet av ferien, når flere mennesker er på kjøkkenet og lager mat sammen, er det en høyere risiko for krysskontaminering, sa Palinksi-Wade til Fox News Digital.
«Og når det gjelder ferien, er det mer sannsynlig at mat blir utelatt ved utrygge temperaturer eller ikke oppbevares riktig,» sa hun.
For å hjelpe til med å minimere risikoen, foreslo hun å utpeke et matlagingsområde spesielt for råvarer som holdes unna rått kjøtt og andre mulige forurensninger.
