En ungdomsbevegelse for Red Bull New York har betydd en ny rolle for en av klubbens nøkkelspillere fra 2025.
Forventningen hadde vært at Eric Maxim Choupo-Moting, som ledet Red Bulls i scoringen i fjor, skulle være en nøkkelbrikke for årets angrep, men startskuddet på året for Julian Hall har snudd den ideen på hodet.
Utenfor sesongens tredje kamp har Choupo-Moting kommet av benken sent i kamper, en sterk kontrast for en som startet 31 av klubbens 33 kamper i ordinær sesong sesongen før.
Red Bulls hovedtrener Michael Bradley beskrev Choupo-Moting som «en absolutt topp profesjonell på alle måter» da han ble spurt av The Post hvordan spissen har tilpasset seg sin nye rolle fra benken.
«Han er en utrolig lagkamerat. Eksempelet han setter for alle, selv på hans alder og hans erfaring, bare entusiasmen han går inn her med hver dag,» sa Bradley til The Post. «Måten han går ut på treningsfeltet hver dag, selvfølgelig, kvaliteten han fortsatt har. Og når avgjørelsene ikke nødvendigvis har gått i hans favør, har han ikke slått et øye.»
Choupo-Moting spilte ikke i lørdagens 6-1-tap mot Charlotte etter et snitt på 24 minutter gjennom de fire første kampene.
Han scoret sitt første mål for året i klubbens 1-1 uavgjort mot Toronto FC tidligere denne måneden i et dramatisk mål på stopptid.
Idan Toklomati, Kerwin Vargas, Pep Biel, Wilfried Zaha og Archie Goodwin scoret hver for Charlotte FC.
Hall scoret Red Bulls eneste mål i kampen.
Bradley sa at Choupo-Motings rolle ikke var ubestemt og «ingenting er hugget i stein.»
«Vi ser alltid på ting på en dag-til-dag, uke-til-uke basis og prøver å finne ut den beste måten å sette det hele sammen for hvor vi er i det øyeblikket,» sa han.
Lagkamerat og andre Red Bull-veteran Emil Forsberg bemerket at det største for enhver spiller i en slik situasjon er å bare «holde seg selvsikker.»
«Tro på deg selv, det er det eneste, og bare gjør ditt beste på hver trening,» sa Forsberg til The Post. «Du kan ikke stønne, du kan ikke være det [this] eller det. Du må gjøre så godt du kan, og det er derfor vi har så mange gutter som er et perfekt eksempel. For meg er Choupo på alle måter eksepsjonell. Måten han jobber på som menneske og også som fotballspiller, for meg, er utrolig.»
Choupo-Moting har tidlig denne sesongen fått ros for sitt arbeid med klubbens unge spillerskare.
Adri Mehmeti, hele 17 år gammel, krediterte Choupo-Moting for å ha presset ham under trening.
Det var noe som Choupo-Moting hadde nevnt før sesongen, og ønsket å hjelpe til med å veilede Red Bulls’ stigende stjerner.
«Han har vist utrolig støtte og går virkelig ut av veien med våre unge angrepsspillere,» sa Bradley, og nevnte spesielt Hall og spiss Tanner Rosborough. «Alle våre unge spillere, men spesielt de unge angripende. For å hjelpe dem, veilede dem og så igjen, er vi virkelig heldige som har Choupo på alle måter.»
