Har du melk? Det kan bare være nøkkelen til å beskytte deg selv mot tarmkreft.
En stor studie fra forskere ved University of Oxford publisert onsdag antyder at å drikke tilsvarende et glass melk hver dag kan redusere risikoen for å utvikle sykdommen med nesten en femtedel.
Funnene tilbyr et nytt våpen i kampen mot den fjerde vanligste kreften i USA, med mer enn 150 000 amerikanere diagnostisert hvert år.
Kalsiumforbindelsen
Forskningen, publisert i Nature Communications, undersøkte 97 kostholdsfaktorer og deres effekter på tarmkreftrisiko hos over en halv million kvinner.
Over nesten 17 år ble 12 251 deltakere diagnostisert, med kalsium og alkohol som viste den mest signifikante innvirkningen på henholdsvis risikoreduksjon og økning.
Studien fant at i gjennomsnitt tilsetning av 300 mg kalsium til ditt daglige kosthold – omtrent mengden som finnes i et stort glass melk – reduserte risikoen for tarmkreft med 17 %. Andre kalsiumrike matvarer som bladgrønnsaker, yoghurt og melk uten melk viste også en beskyttende effekt, noe som tyder på at det er mineralet i seg selv som gjør det tunge løftet.
Spesielt identifiserte ikke forskere en lignende fordel ved å spise ost eller is, selv om ost har vært knyttet til noen andre helsemessige fordeler, inkludert en lavere risiko for søvnapné. Studien undersøkte ikke virkningen av kalsiumtilskudd.
Mat og drikke øker risikoen for tarmkreft
Studien forsterket tidligere bevis på at alkoholforbruk øker risikoen for tarmkreft. Forskere fant at å drikke tilsvarende ett stort glass vin per dag kan øke risikoen med 15 %.
Bearbeidet og rødt kjøtt var også assosiert med høyere tarmkreftrisiko.
«Denne artikkelen gir viktige bevis som viser at et generelt kosthold kan påvirke risikoen for tykktarmskreft,» sa ernæringsekspert Janet Cade, professor ved University of Leeds som ikke var involvert i forskningen.
Forekomsten av tykk- og endetarmskreft tidlig har vært på vei opp. Selv om eksperter ennå ikke har vært i stand til å finne den eksakte årsaken, spekulerer noen i at vestlige dietter kan ha skylden.
Hvorfor kalsium?
Det har lenge vært kjent at kalsium bidrar til å styrke bein og tenner, men en voksende mengde bevis signaliserer at det også kan tilby beskyttelse mot kreft.
Keren Papier, hovedforsker for studien, fortalte Cancer Research UK at kalsium kan beskytte mot tarmkreft ved å binde seg til gallesyrer og frie fettsyrer, og skape en ufarlig «såpe» som hindrer dem i å skade tarmslimhinnen.
Andre studier tyder på at kalsium hjelper til med å balansere og styrke immunsystemet, samtidig som det reduserer tumorinvasivitet.
Ytterligere måter å redusere risikoen på
For å redusere risikoen for tarmkreft ytterligere, anbefaler eksperter å spise mye fiber fra fullkorn, frukt og grønnsaker, unngå bearbeidet kjøtt og begrense rødt kjøtt. Å opprettholde en sunn vekt, trene regelmessig og slutte å røyke kan også hjelpe.
«Å gjøre livsstilsendringer kan være en utfordring, men vi tror det er verdt innsatsen,» sa Lisa Wilde, direktør for forskning og eksterne anliggender ved tarmkreft UK.
