Securities and Exchange Commission godkjente torsdag søknader fra Nasdaq, CBOE og NYSE om å liste børshandlede fond knyttet til prisen på eter, noe som potensielt banet vei for at produktene kan begynne å handle senere i år.
Mens ETF-utstedere også må få grønt lys før produktene kan lanseres, er torsdagens godkjenning en stor overraskelsesseier for disse firmaene og kryptovalutaindustrien, som inntil mandag hadde forventet at SEC skulle avvise innleveringene.
Ni utstedere inkludert VanEck, ARK Investments/21Shares og BlackRock håper å lansere ETF-er knyttet til den nest største kryptovalutaen etter at SEC i januar godkjente bitcoin-ETF-er i et vannskille for bransjen.
«Dette er et spennende øyeblikk for industrien for øvrig,» sa Andrew Jacobson, visepresident og juridisk leder i 21Shares, og bemerket at det var «et betydelig skritt» mot å få produktene til å handle.
Torsdag var fristen for SEC for å ta stilling til VanEcks innlevering. Markedsaktørene forberedte seg på tommelen ned fordi SEC ikke hadde engasjert seg med dem om søknadene.
Men i et overraskende trekk ba SEC-tjenestemenn på mandag børsene om å raskt finjustere arkivene, noe som sendte industrien i ferd med å fullføre uker med arbeid på bare dager, sa kilder.
Reuters kunne ikke finne ut hvorfor SEC så ut til å ha en endring i hjertet.
«Introduksjonen av spot-bitcoin-ETF-er har allerede vist betydelige fordeler for de digitale eiendelene og ETF-plassen, og vi tror at spot-ether-ETFer på samme måte vil gi garantier for amerikanske investorer,» sa Rob Marrocco, global leder for ETP-noteringer hos Cboe Global Markets.
Nasdaq og NYSE nektet å kommentere.
På spørsmål om eter-ETFene av journalister på et bransjearrangement tidligere på torsdag, nektet SEC-leder Gary Gensler – en kryptoskeptiker – å kommentere. En talsperson for SEC sa i en e-post som kunngjorde godkjenningen at byrået ikke vil kommentere ytterligere.
Børssøknadene hadde søkt SEC-godkjenning for en regelendring som kreves for å liste nye produkter, men utstederne trenger fortsatt at SEC godkjenner ETF-registreringserklæringer som beskriver investoropplysninger før de kan begynne å handle.
I motsetning til utvekslingsdokumentene, er det ingen fastsatt tidsramme der SEC må ta stilling til disse uttalelsene. Bransjedeltakere sa at det var uklart hvor lang tid det vil ta. To kilder som er kjent med prosessen sa at mange utstedere er klare til å lansere, men Corporate Finance-avdelingen til SEC har indikert at det sannsynligvis vil be om endringer og oppdateringer i løpet av de kommende dagene og ukene.
SEC avviste spot bitcoin ETFer i mer enn et tiår på grunn av bekymringer om markedsmanipulasjon, men ble tvunget til å godkjenne dem etter at Grayscale Investments vant en rettsutfordring i fjor.
Sui Chung, administrerende direktør i CF Benchmarks, indeksleverandøren for flere av bitcoin- og ether-ETFene, sa at eter er mer komplekst enn bitcoin, og at det kan ta måneder før SEC gjennomgår uttalelsene. Men siden bitcoin-ETFene tilbyr en etablert mal, «det er bare så mye sakte rullende» som SEC kan gjøre, sa han.
En rekke investorer, inkludert hedgefond, formuesrådgivere og detaljinvestorer, har strømmet mer enn 30 milliarder dollar inn i krypto-ETFene.
Torsdagens avgjørelse er nok en medvind for kryptovalutaindustriens innsats for å presse inn i vanlig finans. Denne uken godkjente den britiske regulatoren også børsnoterte kryptovalutaprodukter mens Representantenes hus vedtok et landemerkelovforslag som forsøkte å gi regulatorisk klarhet for kryptovalutaer.
Selv om lovforslaget fortsatt må passere senatet, markerer dens omfattende bipartistøtte en stor støtte for industrien.
