Apple må betale 14,4 milliarder dollar i etterskuddsskatt til den irske regjeringen etter at EUs øverste domstol avviste iPhone-produsentens anke av en skjellsettende kjennelse fra 2016 – som administrerende direktør Tim Cook den gang fordømte som «total politisk dritt».
EU-domstolen i Luxembourg stadfestet tirsdag avgjørelsen fra EU-kommisjonen om at Irland brøt statsstøtteloven ved å gi Apple en urettferdig fordel.
«Vi er skuffet over dagens avgjørelse ettersom den generelle domstolen tidligere har gjennomgått fakta og kategorisk annullert denne saken,» sa en talsperson for Apple.
Selskapet sa at det ville registrere en engangsskatt på opptil 10 milliarder dollar i fjerde kvartal som slutter 28. september som et resultat av kjennelsen.
Apple-aksjen falt mindre enn 1 % etter åpningen.
I 2016 fastslo EU-kommisjonen, som er EUs utøvende gren, at Apple mottok spesielle skatteavtaler fra Irland etter at regjeringen tillot selskapet å lokalisere sitt «hovedkontor» i Cork – selv om kontoret kun eksisterte på papiret og ikke hadde noen ansatte eller reell drift.
Ordningen med Irland tillot Apple å betale en effektiv skattesats så lavt som 0,005 % på sin europeiske fortjeneste i noen år.
I 2016 krevde kommisjonen at Irland skulle få tilbake de ubetalte skattene pluss renter fra mellom årene 2003 og 2014.
Både Irland og Apple anket avgjørelsen. En ankedomstol stilte seg på begge parters side og opphevet den første kjennelsen og sa at kommisjonen ikke klarte å nå den juridiske terskelen for å bevise at Irland forsøkte å gi Apple spesialbehandling.
Høyesterett opphevet imidlertid kjennelsen tirsdag.
«I dag er en stor seier for europeiske borgere og for skatterettferdighet,» sa Margrethe Vestager, EUs øverste antitrustregulator.
Apple ga ut en uttalelse som uttrykker skuffelse over avgjørelsen.
«Denne saken har aldri handlet om hvor mye skatt vi betaler, men hvilken regjering vi er pålagt å betale den til,» sa en representant for selskapet til The Wall Street Journal.
«Vi betaler alltid alle skattene vi skylder uansett hvor vi opererer, og det har aldri vært en spesiell avtale.»
Irland har lenge skilt seg ut blant sine EU-partnere som et av kontinentets mest forretningsvennlige land takket være sin historisk lave selskapsskattesats.
Google, Meta, Microsoft, Amazon, Intel og LinkedIn er blant teknologiselskapene som har etablert virksomhetsbaser i Irland på grunn av det slappe skatteklimaet.
I lys av kjennelsen sa irske tjenestemenn at de snart ville begynne å overføre midler på 14,4 milliarder dollar, som for tiden holdes på en sperret konto, til statskassen.
Mens Irland nektet å gi spesielle skatteprivilegier til noe selskap, sa regjeringen at de ville respektere domstolens kjennelse.
EUs øverste domstol opprettholdt også en bot på 2,67 milliarder dollar som ble pålagt Google av antitrust-myndigheter som anklaget teknologigiganten for konkurransehemmende praksis knyttet til prisene på prissammenligningstjenester i søkeresultater.
