EUs antitrustregulatorer advarte torsdag Apple om å åpne sin strengt beskyttede proprietære programvare for rivaler – eller risikere utsiktene til store bøter fra.
EU-kommisjonen lanserte såkalte spesifikasjonsprosedyrer som skal presisere hva Apple må gjøre for å overholde Digital Markets Act (DMA), den strenge nye loven som tar sikte på at teknologigiganter skal misbruke sine markedsandeler.
Selv om flyttingen ikke er en formell etterforskning, kan den økte håndhevelsen oppheve Apples lukrative forretningsmodell ved å målrette iOS-tilkoblingsfunksjonene for smartklokker, hodetelefoner, virtual reality-headset og andre Internett-tilkoblede enheter.
Den Brussel-baserte regulatoren vil spesifisere hvordan Apple vil gi effektiv interoperabilitet med funksjoner som varsler, enhetsparing og tilkobling.
En andre prosedyre gjelder hvordan Apple adresserer interoperabilitetsforespørsler sendt av utviklere og tredjeparter for iOS og iPadOS, med selskapet beskjed om å sikre en gjennomsiktig, rettidig og rettferdig prosess.
Hvis Apple ikke oppfyller kravene innen seks måneder, kan EU begynne å ilegge bøter.
DMA fastsetter at teknologifirmaer som ikke er i tråd med loven, risikerer straffer tilsvarende 10 % av deres årlige globale omsetning.
I fjor genererte Apple 383,93 milliarder dollar i totale inntekter i Europa – noe som setter den Cupertino, California-baserte giganten på kroken for mer enn 38 milliarder dollar hvis den ikke klarer å møte regulatorens krav.
«I dag er første gang vi bruker spesifikasjonsprosedyrer under DMA for å veilede Apple mot effektiv overholdelse av interoperabilitetsforpliktelsene gjennom konstruktiv dialog,» sa EUs konserndirektør Margrethe Vestager i en uttalelse.
«Vi er fokusert på å sikre rettferdige og åpne digitale markeder. Effektiv interoperabilitet, for eksempel med smarttelefoner og deres operativsystemer, spiller en viktig rolle i dette, la Vestager til.
Apple har standhaftig nektet å la rivaler kikke inn i iOS-kildekoden, som lar selskapet kontrollere utvikling, distribusjon og lisensiering av programvaren som gjør at enhetene deres kan kjøre.
Utviklere som ønsker å plassere appene sine på Apple-enheter må bruke Apple-leverte verktøy som Xcode og Swift, men de må følge Apples retningslinjer.
Apple sa at de vil fortsette å jobbe konstruktivt med kommisjonen, men advarte også om risikoen.
«Å undergrave beskyttelsen vi har bygget over tid vil sette europeiske forbrukere i fare, og gi dårlige aktører flere måter å få tilgang til enhetene og dataene deres på,» heter det i en uttalelse.
Posten har bedt om kommentar fra Apple.
Tidligere denne måneden ga Apple ut nye iPhone16 som har den nyeste versjonen av iOS, som tilbyr en serie med høyt ansett kunstig intelligens-teknologi.
Imidlertid sa Apple at det ikke vil gi ut visse funksjoner – inkludert Apple Intelligence, iPhone Mirroring og SharePlay Screen Sharing – i EU på grunn av DMAs krav til operativsystemer for å fungere med tredjepartsapper.
Teknikgigantene Apple, Google, Amazon, Facebook og Microsoft – som DMA betegner som «portvoktere» – har møtt et undertrykkelse i EU på grunn av påstått konkurranseskadelig oppførsel.
I mars bøtelagt EU Apple rundt 2 milliarder dollar for angivelig å begrense konkurransen ved å hindre utviklere i å styre brukere til alternative betalingsalternativer utenfor App Store.
Tidligere i år ble Facebook- og Instagram-morselskapet Meta anklaget for å ha brutt DMA ved ikke å gi brukerne muligheten til å beskytte sine personlige data fra annonsører.
