Det er et øyeblikk i «Euphoria» sesong 3 når Cassie (Sydney Sweeney) skriker, «hva skjer akkurat nå?!» og det oppsummerer det som helhet. Du vil si det samme, se annenhver scene.
Hit-HBO-seriens etterlengtede retur er en off-the-rail berg-og-dal-bane av galskap. Om det er bra eller dårlig, avhenger det av om du vil se de største Gen-Z-superstjernene – Zendaya, Jacob Elordi, Sweeney – i latterlige situasjoner som føles som om «Breaking Bad» møter «Looney Tunes».
Det gir den i spar. Men hvis du vil ha narrativ sammenheng og karakterkonsistens, gir sesong 3 deg lyst.
Opprinnelig premiere i 2019 – da den stablede rollebesetningen var mindre kjent – begynte Sam Levinson-serien som et nervepirrende tenåringsdrama, etter stoffmisbrukeren Rue (Zendaya) og klassekameratene hennes på videregående skole, inkludert psykosjokken Nate (Elordi), usikre Cassie (Sweeney), bidronning Maddy (Alexa Demie) (kunstnerisk transforfatter-jente AMaudes) og skribentforfatter Le Julowpat.
Sesong 2 ble sendt i 2022. I løpet av dens fire år lange pause har det vært tragiske dødsfall hos rollebesetningene: Angus Cloud (som spilte den kjærlige narkohandleren Fezco) og Eric Dane (som spilte Nates far, Cal, som fortsatt dukker opp posthumt i sesong 3).
På skjermen har det gått fem år siden sesong 2.
Sesong 3 finner de tidligere tenåringene som nå lever voksenliv, som «Euphoria» har tatt for å bety, «nesten alle av dem er involvert i sexarbeid, kriminalitet eller arbeid som er ved siden av begge deler».
Det er der sesong 3 snubler. I de to første sesongene var programmets styrke hvordan det gravde seg inn i disse karakterenes indre liv. Handlingen ble vill, men den var forankret av menneskelig drama.
Når vi finner dem som voksne, ville det være mer overbevisende å se dem slite på grunn av sine egne feil. I stedet sliter mange av dem fordi tilfeldige kriminelle håndlangere er etter dem.
Det er lat skriving. Den ofrer dybde for absurditet. Spesielt for Zendaya, Elordi og Sweeney lanserte «Euphoria» dem til stjernestatus, og nå brakte det dem tilbake for materiale som ikke oppfyller deres talenter.
Ta Rue, for eksempel. I sesong 3 ler hun på strippere, og hennes narkotikarelaterte krumspring har en tegneserieaktig luft. Selv om det er et element av «The Big Lebowski»-aktig vanvittig moro i plottet hennes, tar det bort nyansen hennes og bruker ikke Zendayas kapasitet til å utnytte tragedien hennes.
«Euphoria» gjør det samme med Elordi, som kommer tilbake som en Oscar-nominert skuespiller. Men han er så fortvilet over at Nate er skrevet merkelig ut av karakter, at det får deg til å lure på hvorfor de avbrøt filmkarrieren hans for dette.
I de to første sesongene hadde Nate sinneproblemer og kvalt kjæresten for å ha gjort ham offentlig flau. I sesong 3, når Cassie offentlig gjør ham forlegen, blir han knapt sint, og tuller etter henne. Han bruker uironisk uttrykket «elske» (husk da typisk Nate-dialog var, «f–k henne som den wh-re hun er?» Showet tilsynelatende gjør det ikke).
Jada, folk forandrer seg, men han ville trenge år med terapi for at denne personlighetstransplantasjonen skulle gi mening (og det er ingen indikasjon på at det har skjedd). Hvorfor gidder å besøke Nate igjen hvis han ikke føler seg som Nate?
Cassie er mer karakteristisk, men det gjør henne ikke bedre stilt. I de to første sesongene degraderte hun seg selv for mannlig oppmerksomhet. «Euphoria» hadde et håndtak på bredere temaer, så det føltes (for det meste) ikke som om showet i seg selv fornedret henne. Det er ikke tilfelle i sesong 3, da hun prøver å ha en OnlyFans-karriere med «erotiske» fotoseanser. Hvis det er et høyere poeng å gjøre utover kameraet som ser på henne, er det ingen steder å se.
Bortsett fra Rue, Nate og Cassie, fungerer noen andre elementer i sesong 3 bedre.
De nye tilskuddene til rollebesetningen (som Marshawn Lynch) er vevd ganske godt inn. Den triste oppgaven med å avskrive Fez håndteres på riktig måte.
Moren til Cassie (Alanna Ubach) er fortsatt en scenetyvende eksplosjon. Det er bittersøtt å se Danes posthume opptreden, men han leverer teft.
Maddys historie er den mest vellykkede, når det gjelder å føle seg tro mot karakteren hennes uten å ofre følelsesmessig resonans for sjokkverdi. Den har den rette blandingen av ville krumspring og patos som fortsatt føles som «Euphoria» (hvor resten av sesong 3 føles mer som Levinsons mye panorerte andre show, «The Idol»). Jules og Lexi kan også ha plott mer i tråd med Maddys; det er for tidlig å si.
Bare tre av åtte episoder ble gjort tilgjengelige for gjennomgang, så det er mulig at andre halvdel av sesongen er bedre.
Kanskje vil Nate uten karakter bli avslørt for å ha vært en del av et annet skuespill Lexi skrev. Kanskje alt dette vil bli avslørt for å være en narkotikareise som Rue har.
«Euphoria» sesong 3 har premiere søndag 12. april klokken 21.00 på HBO.
