Når du ser på Norge på kartet, kan du forestille deg at Thor tok hammeren til seg og splittet den langstrakte kystlinjen i biter.
Faktisk ble dens 63 962 miles, som omfatter 50 000 øyer og 1 190 fjorder, skapt av istidens isbreer, noe som gjør den til den nest lengste kystlinjen i verden (etter Canada), noe som ikke overraskende betyr at Norge er et land som har en stor nautikk. arv, fra vikinger til polfarere.
Siden 1893 har skip gått ruten opp og ned langs kystbyene og landsbyene i Norge, hvorav mange mangler vei, noen til i dag. Kalt Hurtigruten («ekspressruten») opererte skip en busslignende rutetabell med levering av varer, post, last og mennesker langs 34 havner fra Bergen til Kirkenes, 2500 nautiske mil lenger nord.
På 1960-tallet begynte et nettverk av fly å erstatte transportbehovene, og samtidig begynte skipene å se en økning av passasjerer bare der for turen – ikke så rart, siden naturen langs denne uberørte kystlinjen er intet mindre enn spektakulær.
Etter hvert som behovene endret seg, endret driften seg også. I 2006 lanserte Hurtigruten-konsernet, som tilbyr en kombinasjon av last- og cruiserederi, og har i dag 16 skip i sin flåte. Den hadde monopol frem til 2020, da en ny gutt på blokken, Havila Voyages, fikk lisens til å kjøre ruten.
Det var ikke akkurat vanlig seiling – pandemien forårsaket leveringsforsinkelser og en nedleggelse av turismen – men Havila Voyages nyter endelig sin første virkelige seilingssesong, og det er verdt ventetiden.
Havila driver en flåte på fire identiske, splitter nye, miljøvennlige hybridskip med 640 køyer, som kjører på gass og batteri, med et løfte om å være karbonnøytrale innen 2030. Ikke bare er skipene jevne, komfortable og stillegående. betyr at Havila-flåten også får privilegiet å navigere i Norges beskyttede fjorder, som Instagram-favoritten Trollfjord, hvor fjellene og fossefall ser ut til å lukke seg rundt skipet når du cruiser i den smale kanalen.
Alternativene dine langs denne ruten er uendelige. Ta en to-dagers tur (fra $170), eller gjør hele 11 netter, fra den ene enden til den andre (fra $1530), og få sertifikatet ditt for å krysse polarsirkelen som du gjør.
Noen turister (og lokalbefolkningen) bruker skipet som en ferge – jeg hadde visjoner om ryggsekkturister som tørker sokkene sine på radiatorer, heldigvis ikke tilfelle – og det er noen ganger så lite som 20 minutter mellom stopp. Så hvis du hopper av for en cruiseutflukt (tenk, hver vintersport, hunde- eller reinsledekjøring, havørnsafari, byutforskninger, et stopp ved den russiske grensen, til og med fest med vikinger) kan du bli kjørt tilbake for å møte skip videre langs ruten.
Du kan til og med stoppe noen netter i en tradisjonell norsk rorbu. Den ukelange Lofoten Hop-on/Hop-off-reisen inkluderer et mellomspill i to eller tre netter i en autentisk rorbukomplett med sesongbaserte eventyr kuratert av reisepartneren Up Norway (priser fra $7 201).
Rent som en cruiseopplevelse skuffer ikke Havila Voyages. Lugarene er moderne, slanke og komfortable, og skipet har alt det vanlige tilbehøret – barer, restauranter, en butikk, et lite barneområde, en badestamp på dekk (perfekt for nordlys) og siden vi er i Skandinavien. , en badstue.
Det du ikke finner er karaoke, bingo eller annen underholdning (annet enn noen puslespill.) Hvem trenger det når det er så mye naturlig skjønnhet å suge til seg fra panoramavinduene? Og det er en annen cruise-stift du ikke finner – det stivnede kokeplatehelvetet til alt du kan spise-buffeen.
Lunsj og frokost er en utvalgt meny med små tallerkener; velg så mange og så mye du vil, brakt til bordet ditt. Middag er et utvalg av hovedretter, med sider servert i familiestil. Ved alle måltider forblir en del av menyen den samme gjennom hele reisen, med andre daglige skiftende tilbud som gjenspeiler området du for øyeblikket seiler i, hentet direkte fra regionen.
Den anerkjente norske kokken Gunnar Hvarnes står bak dette matkonseptet.
– Jeg vil vise norsk mat og drikke fra sin beste side, sa han. Tradisjonelle oppskrifter brukes, som fenalår (tørket og saltet lammelår), speket hjort og røkelaks.
– Vi må fremheve de gode norske råvarene på en enkel måte, og så må vi servere mat på ulike nivåer, fra den enkle, men gode og sprø vaffelen i kafeen, til den fineste reinsdyrfileten i finrestauranten, sa han.
Ikke bare er dette en deilig måte å utforske norsk mat på, det er også et løft til miljøløftet. Å bli kvitt buffeen betyr bare 58 gram matavfall per passasjer per cruisenatt – 75 % mindre enn normalt, og redusere mengden matavfall med omtrent 65 tonn per år, ifølge Lasse Vangstein, Havila Voyages’ sjef for kommunikasjon og bærekraft. offiser.
– Bærekraft er kjernen i vår virksomhet, fra å redusere utslippene våre, til å skape verdier og arbeidsplasser langs kysten av Norge, til hvordan vi håndterer matkonseptet vårt, sa han. – Med unntak for enkelte frukter og krydder som ikke dyrkes i Norge, hentes og produseres alle matvarene våre om bord i Norge, hovedsakelig langs kysten vi opererer hver dag. Vår grunnlegger, styreleder og majoritetseier, Per Sævik, har uttalt at «Vi seiler i verdensarven. Det bør også generasjoner som kommer.»
Havila Voyages seiler denne arvveien året rundt – sommeren vil gi deg 24-timers dagslys og midnattsol piknik; vinteren bringer snøsport og nordlys. Offisielle kunngjøringer fra broen vil varsle deg om eventuelle observasjoner av nordlys (for de som hater en vekker, vil du ikke høre dette i kabinen med mindre du aktiverer telefoninnstillingen for å gjøre det.)
Det er til og med et nordlysløfte for passasjerer som har bestilt tur/retur fra Bergen mellom 1. oktober og 31. mars. Hvis lys er et no show, får du en 6- eller 7-dagers tur helt gratis.
Selv om de ikke dukker opp, kan du være trygg på at du vil være vitne til skjønnhet rundt hver forrevne sving, fra verdensarvområdet Geiranger til den fantastiske skjærgården i Lofoten. Forbered deg på å bli trollbundet av byer som Tromsø, med taubanen som tar deg opp på fjellet for å se de blinkende lysene fra byen nedenfor, eller Trondheim, omgitt av vann, med sin majestetiske Nidarosdomen.
Vær trygg på at med all kulturen, ren mat, klar luft og ro, vil du bli forelsket i Norge.
