Det blir mye vanskeligere å få en gratis tur på en MTA-buss.
En hær av ubevæpnede «håndhevere» som er utplassert ved bussholdeplasser og ombord på bybusser i Big Apple for å demme opp for skyhøye prisbanker, gir raskt utbytte – og passasjerene har lagt merke til det.
«De er seriøse,» sa bussfører Imogine Grant til The Post mens vi ventet på Q65-bussen på Jamaica forrige uke. «De kommer ikke til å slippe deg videre hvis du ikke betaler.»
MTAs billettkontrollører, kjent som EAGLE-team, opererer både i uniformer og i vanlige klær, og drar til alle som ikke har betalt av bussene gjennom de fem bydelene – til og med avviser en passasjer som prøvde å bruke en overføring for å komme seg på igjen samme buss senere på dagen.
Overføringer er ment å koble en rytter til en annen buss.
«Vi trekker opptil åtte til ti personer av bussene,» sa en sivilkledd inspektør.
Uniformene som bæres av noen av inspektørene er ofte nok til å skyte bort eventuelle potensielle frilastere, men andre prøver å presse lykken, sa en annen MTA-ansatt.
«[One rider] kom på bussen og han betalte ikke,” sa de. «Vi sa til ham at han måtte betale. Han sa: ‘Jeg betaler ikke, få f-k’en ut herfra.’ Jeg spurte ham: ‘Hvor gammel er du?’ Han sa: «gammel nok.»
«Vi ba ham gå av bussen,» sa inspektøren. «Jeg spurte ham om alder fordi hvis han var over 65 år, kan du bruke ditt skjønn. Hvis vi ser noen iført uniform som om de skal på jobb, kan vi bruke vår skjønnsannonse og la dem på.»
Transittbyrået kunngjorde håndhevingsprogrammet 3. august etter år med svimlende tap på grunn av prisunndragelse – rundt 312 millioner dollar i 2022 alene.
Totalt sett sa MTA at prisunndragelse gikk fra 21 % i 2020 til nesten 50 % i første kvartal 2024.
EAGLE-teamene ble lansert på en rekke problematiske stopp i Queens og Brooklyn.
En talsperson for byrået sa til The Post forrige uke at den nyeste statistikken den for øyeblikket har tilgjengelig kun er til slutten av juni, før lanseringen av programmet.
Men i et MTA-styremøte 23. september sa NYC Transit Interim President Demetrius Crichlow at bare i løpet av de to første ukene var det 3200 betalte bussturer per dag.
«Våre prisinspeksjoner berører nå turene til titusenvis av ryttere hver dag, og vi begynner å se en reell innvirkning på det vi gjør,» sa Crichlow til styret.
«Det er ingen tvil om at kundene svarer,» sa han. «De retter applaus. Du ser folk kjøre bil ved å si: ‘Det er på tide. Takk folkens for alt dere gjør.’
«Den snakker til individene som fortsatte å betale og som har vært litt forferdet over det faktum at ingen andre, eller mange individer, ikke gjør det,» la han til. «Kundene elsker det.»
