Austin Wells tok ekstra slagtrening på banen på Kauffman Stadium før Yankees’ Game 4 clincher over Royals, men i motsetning til hvordan det ekstra arbeidet betalte seg for Giancarlo Stanton dagen før, så Wells at hans treffløse rekke utvidet seg til 11 slagtre. i postseason torsdag kveld i Kansas City.
Arbeidet hans bak tallerkenen har imidlertid vært solid og mottatt ros fra lagkameratene og trenerne.
«Han er veldig engasjert og bevisst,» sa Clay Holmes fra stadion på lørdag, hvor Yankees trente i forkant av mandagens kamp 1 i ALCS mot Cleveland. «Han vet hva han ser etter, og vi har mye tillit til ham. Jeg tror ikke noen har tvilt på det, men etter å ha sett hvordan han har navigert disse kampene så langt, har han vært stor, spesielt i sin første gang i sluttspillet. Disse miljøene er ikke en lett ting. Det er mye å sjonglere.»
Defensivt har Wells vært solid, selv midt i susing fem ganger i løpet av den 11 slagløse treffløse rekken.
«Nivået på balltre har økt og fokuset fra tonehøyde til tonehøyde er høyere på begge sider,» sa Wells om ALDS versus Royals. «Så når du syner pitches, slår disse gutta opp og gir ikke bort noe. Så fra tonehøyde én vil du ikke gjøre en feil.»
For Wells’ poeng, av de fire kampene mot Royals, ble to avgjort med ett løp, de to andre med bare to løp, og etterlot liten margin for feil.
Og utenom Gerrit Coles rystende start i åpningen, som han kom tilbake fra i Game 4-clincheren, og Carlos Rodons fjerde-inning-meltdown i Game 2, fikk Yankees stort sett utmerket produksjon fra sine pitchers i serien.
Wells var en viktig del av det, både når det gjaldt å motta pitches og calling dem.
«Grunnen til at jeg elsker å fange er på grunn av den intellektuelle delen av det og konkurransen,» sa Wells. «Jeg får være en del av hver bane og hjelpe til med å diktere hvordan spillet går for oss. Så dette høyere nivået av baseball, jeg elsker det enda mer. Det er akkurat det jeg vil gjøre.»
Og han har gjort mye av det.
Han har startet alle unntatt to kamper siden 21. september, og avsluttet den ordinære sesongen med å ta fem av de siste syv ordinære sesongens kamper og alle fire mot Kansas City.
Det er en del av en økt arbeidsmengde siden han tok over den vanlige startplassen i stedet for for det meste å trene med Jose Trevino.
«Jeg vet egentlig ikke om det tynger meg,» sa Wells. «Jeg bare går ut og spiller som jeg føler. Det har vært veldig gøy å få oppleve dette det første året mitt her.»
Kanskje det vil hjelpe å returnere til The Bronx for mandagens kamp 1, siden Wells erkjente å få jobb i buret kan være vanskelig med tidspunktet for slagtrening på veien, når landeveislaget kommer på andreplass og kommer i konflikt med hans defensive forberedelser.
Totalt sett har imidlertid ikke mye overrasket Wells.
«Jeg prøver å være så forberedt som mulig på noe jeg aldri har gjort før, som å spille nå i sluttspillet,» sa han. «Jeg behandler det som bare nok en kamp vi prøver å vinne. Det har hjulpet meg mye til å ikke legge for mye på forskjellige situasjoner.»
