En Ivy League-student som ble anklaget for å ha diktet opp en hel livshistorie for å få opptak ble utvist tidligere dette semesteret, noe som førte til nye bekymringer over akademisk svindel og hull i universitetskontroll som eksperter sier kan også utsette eliteinstitusjoner for utenlandsk innflytelse og spionasjerisiko.
Ved Yale University i Connecticut har administratorer nylig sparket ut en undergradsstudent identifisert som «Katherina Lynn» etter at hun angivelig løy om bakgrunnen sin, ifølge Yale Daily News, en studentdrevet avis.
Hun kommer angivelig fra Californias Bay Area, men adopterte et «vestlig navn» for å distansere seg fra sine kinesisk-amerikanske røtter, rapporterte nettmagasinet Air Mail, og skal ha laget en falsk opprinnelseshistorie, og gjenoppfunnet seg selv som datter av landlige Nord-Dakota.
«Hun visste at … når det kommer til mangfold, handler det ikke bare om rase,» sa Adam Nguyen, grunnlegger av Ivy Link og tidligere Columbia-opptaksrådgiver. «Mangfold for høyskoler har en mye bredere definisjon. Det inkluderer også sosioøkonomisk mangfold … og geografisk mangfold. Så hun gjorde seg selv til en hvit søker med et veldig kaukasisk-klingende navn fra en liten by i Nord-Dakota.»
Deretter brukte hun flere år på å planlegge å lure Ivy League-opptaksteam og smi papirarbeid til hun endte opp som nybegynner på Yale. Det var en mistenkelig romkamerat som avdekket opplegget, ifølge rapporten – ved å se på bagasjelappene hennes og finne et annet navn og adresse.
«Som med alle institusjoner, enten det er eliteuniversiteter som Columbia, Harvard, Yale eller arbeidsplasser, hvilken som helst arbeidsgiver, vil du se at hvis noen har intensjonen og talentet til å gjøre det, kan de komme seg gjennom screeningsprosessen, enten det er å forfalske karakterutskriften din, falske ansettelsesrekord, falske til og med attester fra tidligere arbeidsgivere eller lærere, osv.,» sa Nguyen. «Så du ser at her gikk denne spesielle personen gjennom store lengder, ikke sant, og visste hvordan de skulle gjøre alle de riktige tingene. Når det er sagt, er opptaksprosessen til høyskoler i hovedsak tillit, men bekreftelse. Akkurat nå bruker de forskjellige ting som programvare, de gjør stikkprøver, men til syvende og sist er det ikke 100 % idiotsikkert.»
Selv om det ikke er noen bevis for at hun har bånd til en utenlandsk regjering, reiser skandalen spørsmål om å holde skolene trygge fra dårlige skuespillere.
Utenriksdepartementet har advart om kinesisk innflytelse på amerikanske og kanadiske universitetscampus som går tilbake til minst 2020, da tjenestemenn sa at kinesiske regjeringstilknyttede grupper brukte akademiske partnerskap og utvekslingsprogrammer for å samle inn sensitiv forskning og påvirke amerikanske studenter og fakulteter.
Og Heritage Foundation lister infiltrasjonen av det kinesiske kommunistpartiet inn i amerikansk utdanning som en trussel på «alle nivåer» i akademia, fra barnehageklasserom til eliteuniversiteter.
Nguyen sa at graduate-programmer kan utgjøre den høyeste risikoen, fordi studenter ofte får tilgang til sensitive forsknings- og laboratoriesystemer.
Den nylige avsløringen av en Iowa-superintendent som en ulovlig innvandrer med et kriminelt rulleblad og angivelig forfalsket akademisk bakgrunn er nok et eksempel på lemfeldig undersøkelse innen utdanning.
Ian Roberts, som hadde vært superintendent ved Des Moines offentlige skoler, tjente 270 000 dollar i året. Og distriktet varslet denne måneden et søksmål mot konsulentfirmaet som hjalp til med å ansette ham.
I fjor, etter at en nettforsker avslørte en student fra India som en akademisk svindel, startet Lehigh University i Pennsylvania en intern undersøkelse av opptaksprosessen, ifølge The Brown and White, en campusavis.
Eleven, identifisert som den da 19 år gamle Aryan Anand, skal angivelig skissere opplegget sitt i et Reddit-innlegg som beskrev å bruke en e-post med en sokkedukke for å posere som rektor på videregående skole, forfalske farens død for å få mer økonomisk støttepenger, redigere utskriftene og skattesvindel, rapporterte studentutsalget.
Og så førte den interne etterforskningen til straffeanklager mot ytterligere fire studenter fra Ghana som ble anklaget for svindel med økonomisk bistand.
