Collegefotballfans med DirectTV fikk en uønsket overraskelse på søndag da Disney-eide kanaler, inkludert ESPN, ble mørkt rett før starten av LSUs kamp mot USC.
Flyttingen kommer etter at en distribusjonsavtale som ble forhandlet fram av de to sidene falt fra hverandre og endte opp med at DirectTV-kunder ble liggende i stikken foran en av de fremste kampene på uke 1 college-fotballplanen.
Blackouten kommer også midt i US Open som finner sted i Queens, som også sendes på ESPN, og starten av NFL-sesongen, med Jets og 49ers som skal spille på «Monday Night Football» 9. september.
«DirecTV valgte å nekte millioner av abonnenter tilgang til innholdet vårt akkurat da vi går inn i den siste uken av US Open og ruster oss til college-fotball og åpningen av NFL-sesongen,» sa ESPN i en uttalelse. «Selv om vi er åpne for å tilby DirecTV-fleksibilitet og vilkår som vi har utvidet til andre distributører, vil vi ikke inngå en avtale som undervurderer vår portefølje av TV-kanaler og programmer.
«Vi investerer betydelig for å levere nr. 1-merkene innen underholdning, nyheter og sport fordi det er det seerne våre forventer og fortjener. Vi oppfordrer DirecTV til å gjøre det som er i kundenes beste interesse og sluttføre en avtale som umiddelbart vil gjenopprette programmeringen vår.»
Programmeringsdistributøren tok til motmæle med en egen uttalelse til Los Angeles Times.
«Walt Disney Co. nekter nok en gang ethvert ansvar overfor forbrukere, distribusjonspartnere, og nå det amerikanske rettssystemet,» sa Rob Thun, innholdssjef i DirecTV, i en uttalelse til avisen. «De ønsker å fortsette å jage maksimal fortjeneste og dominerende kontroll på bekostning av forbrukerne – noe som gjør det vanskeligere for dem å velge showene og sportene de vil ha til en rimelig pris.»
Ingen av sidene vil sannsynligvis vinne sympati fra forbrukere som stilte seg inn på ESPN for kampen mellom LSU og USC eller US Open, hvorav mange tok til sosiale medier for å lufte frustrasjonene sine.
Disney befant seg i en annen vogntvist i fjor, men med Charter Communications som varte i 12 dager før tvisten ble avsluttet 11. september 2023.
«Vel @DIRECTV svarte ut ABC og ESPN etter at jeg bestilte en stor leveringsordre for å ha venner til LSU-USC. Jeg kommer til å avbryte og bytte til YouTube TV igjen! røket én person på X søndag kveld.
En annen bruker la ut en video av nettverket som ble mørkt midt under Brandon Nakashima, Alexander Zverev-kampen som fant sted på US Open.
«WTF DirectTV og ESPN,» stod det i bildeteksten.
En annen brukt demoniserte tidspunktet for det hele:
«@directv nettopp gjorde er grimey. For å gjøre dette mot kundene dine midt i US Open, MLB og college-fotball på en feriehelg når millioner av mennesker ser på», skrev personen. «@espn er dårlig forretning for DINE kunder.»
