En far ble diagnostisert med tungekreft etter at kona la merke til at ansiktet hans så «ujevnt ut».
Stuart Kingston, 67, slet med å svelge og hadde ikke spist, men tenkte ikke på de merkelige symptomene, siden han ikke ønsket å plage kona Carol.
Hun skjønte da «hvor ujevnt ansiktet hans så ut» og presset ham til å gå til legene – hvor han senere ble diagnostisert med tungekreft.
«Under pandemien holdt dere naturligvis avstand fra hverandre,» sa Carol. «Så det var først senere på året da vi dro på campingvogn og var i nærheten av hverandre, satt ansikt til ansikt, jeg så hvor ujevnt Stuarts ansikt så ut.»
Etter diagnosen sin i oktober 2020, startet Stuart fem uker med daglig strålebehandling og deretter kjemoterapi ved The Clatterbridge Cancer Center i Liverpool.
Den pensjonerte læreren deltok til og med i en klinisk prøvelse slik at han kunne «hjelpe noen som går gjennom det samme i fremtiden».
«Kvelden før behandlingen min startet dro Carol og jeg for å se Blackpool Illuminations,» sa Stuart.
«Vi lovet hverandre at vi skulle komme tilbake når behandlingen min var ferdig. Selv om det var enda en streng for meg når det gjaldt å bekjempe kreften min, var hovedgrunnen min til å delta for å gi noe tilbake. Hvis kreftforskningen og kunnskapen jeg har fått fra min deltakelse kan hjelpe noen å gå gjennom det samme i fremtiden, så meld meg på.»
Etter behandling måtte Stuart lære seg å svelge og bruke tungen annerledes.
«Når du har behandling hver dag, vet du hva du kan forvente, du er i en rutine,» la Stuart til. «Det er folk rundt deg for å hjelpe, og hvis du har noen bekymringer, er det alltid noen der for å ta tak i det. Men da jeg dro hjem og bekymringene fortsatte, begynte jeg virkelig å slite. Dette er grunnen til at jeg er evig takknemlig for logopedteamet på Clatterbridge. Jeg kunne ikke ha gjort fremgangen jeg gjorde uten dem.»
Stuart fikk det helt klart i mars 2022 og vil oppfordre andre til å oppsøke fastlegen sin raskere enn han gjorde hvis de har noen bekymringer.
«Ikke tro at du er uovervinnelig slik jeg gjorde,» sa Stuart. «Snakk med en profesjonell hvis du opplever noen symptomer og legg deg selv i hendene på ekspertene. Uansett hvor selvstendig eller tøff du tror du er, kan du ikke kurere dette selv. Godta hjelp fra folk som er svært dyktige og kvalifiserte. Ha tillit og tro på deres evner og gå inn i alt med en positiv holdning og ta det en dag av gangen.
Dr. Heulwen Sheldrick, en logoped ved The Clatterbridge Cancer Center, hjalp Stuart med å lære å svelge igjen.
«Stuart fikk montert en ernæringssonde i starten av behandlingen, og vårt hovedfokus var å justere hva/hvordan vi skulle spise og drikke for å trygt fjerne sonden,» sa Dr. Sheldrick. «Det kan være ganske skremmende å gjøre dette, å lære seg å svelge og bruke tungen på en annen måte.»
«Som en pensjonert lærer var Stuart virkelig bekymret for å miste evnen til å snakke,» la Dr. Sheldrick til. «Men mellom teamets støtte, Carols oppmuntring og Stuarts harde arbeid gjennom tale- og språkterapi, kommuniserer han nå på den klareste og mest effektive måten som mulig.»
