En far i Arkansas gjorde en hjerteskjærende oppdagelse i helgen da han fant sin 13 år gamle sønn død etter et 200 fots fall fra en bløff ved Buffalo National River, sa tjenestemenn.
Tragedien utspilte seg lørdag 18. oktober da Searcy County Sheriff’s Office mottok en melding rundt klokken 11 om at en 13 år gammel gutt hadde falt fra en klippe nær Brewer Bluff i parkens Middle District, ifølge et Facebook-innlegg fra Buffalo National River.
Parkpersonell og førstehjelp, inkludert søk-og-redningsfrivillige, brannmannskaper og Survival Flight, reagerte. Medlemmer av Harrison brannvesen rappellerte omtrent 260 fot ned bløffen da parkvakter nærmet seg fra elven nedenfor.
Tenåringen, senere identifisert som Kayleb Lynn Eddings, ble funnet å ikke reagere av sin far, Toby Eddings, som var blant de første som nådde sønnen sin, ifølge KHBS.
«Buffalo National River-ansatte og jeg sender våre kondolanser til denne unge mannens familie,» sa parkinspektør Angela Boyers. «Vi takker også respondentene fra lokalsamfunnene som møtte opp for å hjelpe med denne hendelsen.»
Tjenestemenn sa at 13-åringen hadde vært sammen med en venn da han mistet fotfestet nær kanten av utsikten.
Han skled fra et utkikkspunkt og falt rundt 200 fot, sa innenriksdepartementet.
National Park Service (NPS) og Searcy County Sheriff’s Office etterforsker sammen fallet.
En talsperson for innenriksdepartementet, som fører tilsyn med NPS, sa at det ikke er noen råd i området og at det ikke er noen fare for publikum.
Tjenestemenn minnet besøkende om at terrenget i Buffalo National River-området «kan være ulendt og bratt», og oppfordret folk til å holde seg på trygg avstand fra kanten når de nyter utsikten.
Eddings var en åttendeklassing ved Ozark Mountain School District, husket av familien som en snill, glad gutt hvis «lyse, joviale personlighet ikke hadde noen rival,» ifølge nekrologen hans.
«Selv om det er mange ord for å beskrive Kayleb, er det mest nøyaktige og dyptgripende ordet KJÆRLIGHET,» skrev familien hans i nekrologen. «Kayleb var elsket av alle som var så heldige å møte ham.»
Han elsket å sykle på firehjulingen sin, samle Hot Wheels med faren, jakte med bestefaren og tilbringe tid med venner. «Mest av alt,» skrev familien hans, «elsket han å forverre sine yngre brødre og elsket absolutt sin yngste bror, Bean.»
«Det finnes ingen ord for å uttrykke den øredøvende stillheten som har fylt rommet der Kaylebs stemme en gang ga gjenklang,» skrev familien hans. «Selv om den plassen aldri vil bli fylt, kan man finne trøst i vindens hvisking, en sommerfugls flagrende, skjønnheten til en bukk og mest av alt, Guds evige nærvær.»
En feiring av livet vil bli holdt torsdag 23. oktober kl. 14.30 på St. Joe School gymnasium i St. Joe, Arkansas.
