Faren til den unge ryggsekkturisten som ble funnet omringet av en pakke dingoer mandag morgen sier familiens «hjerter er knust» i en følelsesmessig hyllest for sin «dyre lille babyjente».
Den 19 år gamle kanadiske ryggsekkturisten, Piper James, var på ferie på turistmålet i Queensland med venner før kroppen hennes ble funnet på Seventy Five Mile Beach, like etter klokken 05.00 mandag.
Politiet undersøker om hun enten druknet eller ble angrepet av dingoer – midt i bekreftelse på at hun hadde pådratt seg «forsvarssår».
Faren hennes, Todd James, fortalte Facebook onsdag og sa at tapet av Piper var «tragisk».
«Våre hjerter er knust når vi deler det tragiske tapet av vår vakre datter, Piper. Vi vil alltid huske hennes smittende latter og hennes snille ånd,» stod det i innlegget.
«Jeg beundret hennes styrke og vilje til å gå etter drømmene hennes,» sa han.
James sa at han støttet Pipers tur til Australia og at datteren hans var «så glad» for å få støtte fra faren.
«Lol, hun sa, ‘Fordi jeg er 18, og du kan ikke stoppe meg!’,» sa han og reflekterte over reisen hennes til Australia.
«For det meste elsket jeg å høre om og se båndene og vennskapene hun utviklet etter hvert som hun vokste til sitt vakre jeg,» la han til.
Han sier at Piper var en del av British Columbia Wildlife Services i Canada, og at hun «elsket og var stolt» av arbeidet hennes med organisasjonen. Faren hennes la ut et bilde av Piper kledd i brannmannskap og stående i brent land.
«Piper ville jobbe hardt så hun kunne spille hardt,» sa han.
«Så mange kommer til å savne deg, min dyrebare lille jente. Kanskje borte, men hvordan kan vi noen gang glemme deg?».
«Smerten … RIP babyen min».
Wide Bay-distriktsinspektør Paul Algie bekreftet at James, fra Canada, hadde bodd og jobbet på øya i seks uker med en venn.
James dro til en strand rundt klokken 05.00 for en svømmetur og ble deretter funnet av to menn som kjørte forbi, som så rundt 10 dingoer rundt en gjenstand på kysten omtrent en time senere.
«(Det) var åpenbart en veldig traumatisk og forferdelig scene for dem å avdekke,» sa han.
«(Venninnen hennes) er veldig traumatisert, hun har blitt støttet av vennene sine på backpackerne der de jobbet,».
‘Kan ikke bekrefte’: Backpackers dødsstatus er ukjent
Algie sa at det var for tidlig å spekulere i dødsårsaken før en post mortem ble gjennomført.
«Vi kan rett og slett ikke bekrefte om denne unge damen druknet eller døde som følge av å ha blitt angrepet av dingoer,» sa han.
Algie sa at James ‘kropp hadde blitt «berørt og forstyrret» av dingoene, men de spekulerte ikke i om det hadde noe å gjøre med hennes dødsårsak.
«K’gari er et villmarksområde, dingoer er ville dyr, og selv om de er veldig kulturelt og betydningsfulle for det lokale First Nations-folket og for menneskene som bor på øya, er de fortsatt ville dyr og må behandles som sådan,» sa han.
«Jeg ber alle mennesker som besøker K’gari, som er et vakkert sted, om at du ikke kommer i nærheten av dingoer, at du ikke mater dingoer og at du bare lar dem leve livet sitt og du må bevege deg rundt dem deretter.»
En talsperson fra Institutt for miljø, turisme, vitenskap og innovasjon sa at politiet i Queensland for tiden leder etterforskningen av dødsfallet i K’gari.
Avdelingen bekreftet at rangerpatruljer ble økt og ekstra ansatte ble utplassert for å engasjere seg i samfunnet siden James døde på mandag.
En campingsone er også midlertidig stengt og fem nyhetsskilt installert for å skape oppmerksomhet rundt dingoer.
«Vi minner folk om å alltid følge instruksjonene til rangers, ta hensyn til skilting og å være dingo-sikre til enhver tid på K’gari,» sa avdelingens talsperson.
