I motsetning til mange familier som beskylder Israels regjering for ikke å få sine kjære løslatt fra fangenskap i Gaza, er Adi Alexander nølende med å peke fingre.
Pragmatisk og målt, faren til den siste levende amerikaneren som ble holdt som gisler av Hamas, vil bare at sønnen hans skal komme hjem.
«Jeg vil ikke komme inn på hvem som kom først, egget eller kyllingen,» sa Alexander til Associated Press fredag fra hjemmet sitt i New Jersey.
Likevel, med det en gang lovende våpenhvile som gir vei for fornyet kamp mellom Israel og Hamas, lurer han på om Israel kan sikre sønnens frihet og er mer håpefull om USAs sjanser til å gjøre det.
Edan Alexander, en 21 år gammel israelsk-amerikansk soldat som vokste opp i USA, er en av 59 gisler som fremdeles er i Gaza, hvorav mer enn halvparten antas å være døde.
Forrige uke sa Hamas at det ville løslate Edan og likene til fire andre gisler hvis Israel gjenoppsto til den stoppede våpenhvileavtalen.
Dager senere lanserte Israel imidlertid raketter over Gaza, og brøt den to måneder gamle avtalen og drepte hundrevis av palestinere.
Fiendtlighetene viser ingen tegn til å avta, med Israel som lovet fredag for å gå dypere inn i Gaza før Hamas slipper de gjenværende gislene.
Tilbake til kampene har betent debatten i Israel om skjebnen til de som er holdt fanget.
Den israelske statsministeren Benjamin Netanyahu har kommet under montering av innenlandsk press, med masseprotester over hans håndtering av gisselskrisen.
Men han står også overfor krav fra sine harde allierte om ikke å akseptere noen avtale som mangler Hamas ‘ødeleggelse.
En fars håp
Adi Alexander sa at han tror Netanyahu ønsker å bringe alle hjem, men på sine egne premisser.
Han stiller spørsmål ved Netanyahus planer, mens han mener USAs president Donald Trumps budskap er tydelig: Han er fokusert på å bringe gislene hjem.
Alexander sa at han stoler på at USA skal bygge bro mellom det store gapet mellom Israel og Hamas.
Hans budskap til Trump om administrasjonens innsats for å frigjøre sønnen og de andre: «Bare fortsett denne jobben.»
Mange familier av gislene sier at Trump har gjort mer for dem enn Netanyahu, og krediterer presidenten med våpenhvilen.
I desember, før han tiltrådte, krevde Trump gislernes umiddelbare løslatelse og sa at hvis de ikke ble frigjort før han ble sverget inn for sin andre periode, ville det være «helvete å betale.»
Fase en av avtalen begynte uker senere, og så løslatelse av 25 israelske gisler og likene til åtte andre i bytte mot nesten 2000 palestinske fanger.
Våpenheten skulle være på plass så lenge samtalene om den andre fasen fortsatte, men Netanyahu satte seg inn i å komme inn i materielle forhandlinger.
I stedet prøvde han å tvinge Hamas til å akseptere en ny våpenhvile -plan lagt ut av den amerikanske Midtøsten -utsendingen Steve Witkoff.
Denne planen ville ha krevd Hamas å frigjøre halvparten av sine gjenværende gisler – den militante gruppens viktigste forhandlingsbrikke – i bytte mot en våpenhvile forlengelse og et løfte om å forhandle om en varig våpenhvile.
Hamas har sagt at det bare vil gi ut de gjenværende gislene i bytte mot et varig våpenhvile og en full israelsk tilbaketrekning fra Gaza, som påkalt i den opprinnelige våpenhvileavtalen formidlet av USA, Egypt og Qatar.
USA engasjerer seg direkte med Hamas
Som soldat ville Edan blitt løslatt under avtalens andre fase.
Men Hamas kunngjorde denne måneden at det ville løslate Edan etter at Det hvite hus sa at det hadde engasjert seg i «pågående samtaler og diskusjoner» med gruppen – atskilt fra hovedforhandlingene.
Det er det første kjente direkte engasjementet mellom Hamas og USA siden utenriksdepartementet utpekte det til en utenlandsk terrororganisasjon i 1997.
Adi Alexander sa at Adam Boehler, som hjelper til med å lede spissen for Trump -administrasjonens innsats for å frigjøre gislene, ledet de separate samtalene fordi fase to ble stoppet.
Men han sa at han ikke trodde Hamas ‘påstand om at den ville løslate sønnen hans fordi den kom ut av venstre felt og ikke ble ansett som en del av diskusjonene mellom gruppen og Boehler.
Den engstelige faren sa at han snakker med Witkoff og Boehler nesten daglig og forstår at forhandlingene pågår til tross for gjenopptakelse av kampene.
Edan, som er hjemmehørende i Tenafly, en forstad i New Jersey i New York, flyttet til Israel i 2022 etter videregående skole og vervet seg til militæret.
Han ble bortført fra basen sin i løpet av 7. oktober 2023, angrep som antente krigen, da Hamas drepte rundt 1200 mennesker i Israel og tok 251 andre som gissel.
Den overveldende ventetiden
Siden Edans bortføring har det vært små nyheter om ham.
Hamas ga ut en video av ham over Thanksgiving -helgen i november.
Familien hans sa at det var vanskelig å se på da han gråt og ba om hjelp, men det var en lettelse å se at han var i live.
Freed gisler har gitt familien flere nyheter, ifølge faren. Noen sa at Edan hadde mistet mye vekt.
Andre sa at han hadde vært en talsmann for andre gisler, sto opp for kidnappede thailandske arbeidere og fortalt fangerne sine at arbeiderne ikke var israelsk og skulle frigjøres.
Selv om han vet at gjenopptakelsen av kampene betyr at det vil ta mer tid å få sønnen tilbake, sa Adi Alexander at han tror begge sider hadde blitt for komfortable med våpenhvilen, og at dette var en grunn til at fase to aldri begynte.
Han vil at krigen skal ta slutt, og håper kampene vil være begrenset og målrettet og skyve alle tilbake til bordet.
«Noen, jeg tror måtte riste dette treet for å skape kaos, og kaos skaper muligheter,» sa han. «Det eneste målet er å komme tilbake til forhandlingsbordet for å få ut disse menneskene.»
