Det har gått nesten 20 år siden Daniel Murphy ble fortalt at sønnen Michael, en Navy SEAL-løytnant fra Long Island, hadde blitt drept i aksjon i Afghanistan – sammen med to teammedlemmer og 16 annet militært personell.
Mens Medal of Honor-mottakerens heroikk ble minnet i 2013-filmen «Lone Survivor», har hans stolte far brukt nesten hver dag på å dele arven sin ved løytnant Michael P. Murphy Navy SEAL Museum i West Sayville siden åpningen for to år siden.
«Hvis Michaels historie bringer oppmerksomheten til publikum til våre falne helter, så har han oppnådd noe – selv i døden,» sa Murphy, nå 77, til The Post. «Det var vårt mål å fortelle folk og vise folk hva disse utrolige unge mennene gjør.»
Den semi-pensjonerte Murphy, som flyttet til Wading River for å være i nærheten av Michaels grav på nærliggende Calverton National Cemetery, tar den 45 minutter lange turen til museet de fleste dager – ikke bare for å hedre Michaels arv, men for å diskutere ofrene som ble gjort av medlemmer av de væpnede tjenestene.
Sammen med å gi besøkende en dyp følelse av hvordan livet i Navy SEALs og all militærtjeneste virkelig er, er det et øyeblikk å gjenoppta kontakten med hans avdøde sønn.
«Jeg forteller ham hva som skjer, hvem som er i museet, hvem jeg møtte, hva vi har diskutert og slike ting,» sa han.
«Lone Survivor»
På en vanlig dag snakker Murphy til besøkende og beskriver levende hva han og hans ekskone, Michaels mor, Maureen – som også besøker museet flere ganger i uken – har utholdt siden sønnens død.
«Vi har hatt besøkende fra 47 stater og 36 fylker, og omtrent alle av dem kjenner Michaels historie som kommer inn,» sa Murphy.
Verden kjenner til Murphys heroikk fra storfilmen der Taylor Kitsch skildret 29-åringen som ofret seg selv mens hans firemannsteam ble omringet på tre sider av dusinvis av Taliban-militser på en høyde på 10 000 fot – under et rekognoseringsoppdrag gikk galt i juni 2005.
«Michael var en helt før han var en helt,» sa han. «Han hadde en så høyere følelse av hensikt, det var en lys linje mellom rett og galt. Det var slik han fikk navnet «beskytteren.»
Men faren til Murphy, en militærveteran som tjenestegjorde i Vietnam, husker mye om sønnen som publikum kanskje ikke vet.
«I åttende klasse ble han involvert i en krangel med tre mobbere som prøvde å dytte en elev med spesielle behov inn i et treningsskap. Han visste at det ikke var riktig, og han ble involvert,” sa Murphy.
Sayville-museet – i nærheten av Murphys barndomshjem i Patchogue – fokuserer på historien til elitestyrken for hav, luft og land siden starten av andre verdenskrig.
Den strekker seg til moderne tid, inkludert en utstilling om drapet på Osama Bin Laden og den mer strenge, grunnleggende undervannsdemolerings-SEAL-treningen (BUD/S) som alle rekrutter må bestå – brutaliteten ble vist under åpningen av «Lone Survivor».
Det er et eget rom dedikert til Murphy og hans 18 kamerater som også falt under den beryktede Operation Red Wings nær Asadabad.
Daniel og Maureen bruker mye av tiden sin på å dele hjerteskjærende detaljer om de flere dagene de ventet i limbo, med Navy SEALs som bor hos dem for å få sanntidsoppdateringer om Michaels skjebne.
Selv om det offisielle ordet Murphy ble drept i aksjon kom i de sene timene av 4. juli, visste faren hans tidligere.
«Jeg husker [the SEAL] nevner at et nødfyr gikk av med tanke på at en person var i live,” husket han.
«Jeg husker at jeg snudde meg til Maureen på det tidspunktet og bare sa: ‘Du vet, hvis det bare er én overlevende, kommer det ikke til å være Michael. Det er ikke hans måte for ham å overleve og miste alle mennene sine.’»
Fortsetter oppdraget
Opprettelsen av museet hjalp Michaels far med å se på egenhånd hvor elsket sønnen hans var, spesielt da håndverkere over Long Island strakte seg ut i samklang for å gi frivillige tjenester til byggingen. «Vi bygget i utgangspunktet et museum på 5 millioner dollar for under 2 millioner dollar,» avslørte Murphy, også styremedlem.
Under byggingen for syv år siden var tanken på å gi tilbake sterk i hodet til Chris Wyllie, en tidligere SEAL og Special Warfare Combat Crewmen på 1990-tallet. Wyllie tilbød pro bono hjelp fra et audiovisuelt selskap han åpnet etter å ha servert.
Da han fremmet et forhold til Murphy-familien, inspirerte Wyllie å lære mer om Michaels livshistorie til å bli administrerende direktør.
«Det er en annen type museum for hvor personlig det er,» fortalte Wyllie, 51, til The Post, og la til at Marcus Luttrell, den eneste overlevende fra Navy SEAL spilt av Mark Wahlberg, har deltatt på noen av deres store begivenheter.
«Jeg kan fortelle om det alle opplever på museet. Jeg tror det bringer det til et helt nytt nivå, sa han.
Omtrent et år før 9/11 hadde Wyllie medisinsk pensjonert seg fra SEALs. Til tross for hans beste innsats, kunne han ikke slutte seg til noen militærgren da krigen mot terror begynte.
Selv om det tok lang tid for ham å komme til enighet med situasjonen, har Wyllie lært at han kan yte en annen type tjenester i sin nåværende rolle – spesielt til besøkende veteraner som viser tegn til å slite.
«Jeg gjør en personlig innsats for å gå bort til dem og si at jeg er her, at de ikke er alene om dette, at jeg fortsatt opplever ting knyttet til PTSD,» sa han.
«Ni av 10 ganger vil jeg gi dem mobilen min før de drar og si: ‘Hør, hvis du trenger noe, bryr jeg meg ikke om klokken er 2 om morgenen, du kan ringe meg’ fordi jeg heller vil ha noen vekker meg som jeg kan snakke med og hjelpe.»
Akkurat mens de levende fortsetter å gjøre godt arbeid i Michaels navn, blir Murphy til tider påminnet om at sønnen hans er der og ser ut og beskytter – fortsatt.
På slutten av 2000-tallet kalte en venn av familien fra New Jersey en utrangert kystvaktbåt han kjøpte løytnant Michael P. Murphy Medal of Honor.
«Da miraklet på Hudson skjedde, var det den første båten som kom til flyet,» sa Murphy om den oppsiktsvekkende hendelsen i 2009 som raket piloten Chesley «Sully» Sullenberger til stjernestatus.
«På TV sa noen ‘Det ser ut til at løytnant Michael Murphy fortsatt er på vakt og redder liv.’ Det bare svirret meg.»
