I mer enn to århundrer har Farmers’ Almanac vært oppsøkt av amerikanere fra alle samfunnslag – fra bønder til presidenter – for sine værspådommer og folks råd.
Eller var. Etter å ha publisert deres 2026-utgave, vil den elskede bærebjelken slutte å publisere, kunngjorde organisasjonen bak den elskede tradisjonen torsdag.
«Det var en veldig, veldig tøff avgjørelse,» sa redaktør Sandi Duncan til The Post, og sa at endringer i forlagsbransjen har ført til uoverstigelige økonomiske utfordringer.
«Avslutninger er alltid vanskelige, men vi håper at almanakken betydde så mye for så mange mennesker at dens ånd vil leve for alltid,» sa hun.
Den Maine-baserte publikasjonen ble først trykt i 1818, og appellerte umiddelbart til en stort sett agrarisk befolkning med sine langsiktige værmeldinger, jordbrukstips og folklore.
På den tiden var James Monroe president, bilen hadde ikke blitt oppfunnet, og borgerkrigen var fortsatt mer enn fire tiår unna. USA hadde en befolkning på mindre enn 10 millioner mennesker, rundt 1,5 millioner av dem var slaver.
Men etter hvert som landet forvandlet seg, forble Farmers’ Almanac en konstant, dens årlige utgaver overlevde æra etter æra med radikal samfunnsforvandling, alt samtidig som den beholdt en signatur vidd, varme og lunefullhet.
Ray Geiger, som redigerte almanakken i svimlende 60 år, jobbet til og med med utgaver av tidsskriftet mens han kjempet i andre verdenskrig.
«Han ville sende sin søster arbeid [for the periodical] mens han var ute av landet, sa Duncan til The Post, og krediterte den kunnskapsrike redaktøren for å utvide Almanakkens rekkevidde i løpet av midten av det 20. århundre.
«Han gikk på hver såpeboks. Han var på David Letterman, han var på Art Linkletter, han reiste over hele landet for å prøve å få ut nyheter om Farmers’ Almanac.»
Et stykke amerikansk historie – vær eller ikke er det nøyaktig
Almanakkens langdistanseværmeldinger, bestemt av en hemmelig formel basert på solflekker, planetposisjoner og månesykluser, har lenge vært den mest spennende – og splittende – delen av tidsskriftet.
«Vår grunnleggerredaktør kom opp med korrelasjoner mellom det som skjedde på himmelen og det som skjedde med været,» forklarte Duncan og beskrev det som en «matematisk og astronomisk formel.»
«Vi har også endret det i løpet av årene, men vi har stort sett holdt oss prøvd og trofaste til å se på hva som skjer med månen og planetene,» sa hun.
Identiteten til tidsskriftets nåværende prognosemann, som går under pseudonymet Caleb Weatherbee, holdes konfidensielt. Og til tross for at tidsskriftet nå slutter å publisere, ville Duncan ikke røpe den topphemmelige metoden.
Almanakk-tilhengere insisterer på at prognosene er nøyaktige rundt 80 % av tiden, men kritikere hevder at det er nærmere 50 %.
«The Farmer’s Almanac er ikke en foretrukket kilde for vinterprognoser og ikke en som noen meteorolog her hos FOX Weather legger noen aksjer i,» sa FOX Weather-meteorolog Greg Diamond til The Post.
En ekspert gikk enda lenger, og kalte på en gang prognosene «en haug med malarkey», rapporterte Popular Mechanics tidligere.
Duncan insisterte imidlertid overfor The Post at Almanac nøyaktig har spådd været på flere viktige dager i amerikansk historie.
«The Farmers’ Almanac la en prognose for president Nixons datter [Tricia ] da hun skulle gifte seg i Rosehagen [in 1971]», sa hun. «Vi sa at det ville være noen mulige byger, og det var dusjer.»
«Vi laget også en prognose for Arnold Schwarzenegger og Maria Shriver,» fortsatte Duncan. «De hadde et bryllup i april [1986]. Igjen sa vi at det ville komme noen byger, og det var noen byger.”
I 2008 ba Obama-kampanjen til og med almanakken om noen værråd.
«Barack Obama holdt en friluftstale i Denver, Colorado, og de ringte for å se hva vi spådde. Vi sa at det ville være klart og kaldt« Erklærte Duncan. Almanakken var riktig.
En almanakk for en ny tid
Duncan begynte å jobbe ved Almanacs kontor i Lewiston, Maine, i august 1991, samme dag som orkanen Bob sprengte staten.
Siden den gang har hun – unnskyld ordspillet – forvitret tiår med endring, og tok almanakken inn i det 21. århundre.
I 2017 rapporterte Farmers’ Almanac et opplag på 2,1 millioner, i hele Nord-Amerika.
Mest overraskende for Duncan har vært økningen i interesse yngre generasjoner har vist i tidsskriftet, som akselererte under Covid-19-pandemien.
Almanakkens hjemlige visdom og sjarm hadde blitt en balsam for mange Millennials og Zoomers i en raskt skiftende verden preget av angst og usikkerhet, forklarte hun.
«Jeg tror de siste fem til ti årene har det vært en yngre generasjon som ønsker å leve litt enklere,» sa Duncan. «Det har vært spennende å se hvor mye den yngre generasjonen har sett ut til oss.»
«Vi så en stor bølge av interesse for almanakken under pandemien, fordi vi snakket om hvordan man kan ha en hage og hvordan man kan plante ting, selv om man bodde i byen,» fortsatte hun. «Folk ønsker å ta kontroll over hvor de får maten litt mer. Så hvis du kan dyrke noen tomater på balkongen din, hvorfor ikke?»
Duncan hadde også tilsyn med nettutvidelsen av Almanac, som økte rekkevidden – men ikke inntektene.
«Jeg tror det er litt som undergangen til mange aviser,» sa Duncan om den digitale revolusjonen. «Vi deler alle disse tingene gratis på nettet fordi vi vil, men det er gratis. Hvordan betaler du for å holde lysene på?»
Et bittersøtt farvel
Etter almanakkens kunngjøring om at den ble lukket, strømmet hyllester umiddelbart inn på Facebook, hvor publikasjonen har en enorm tilhengerskare,
«Trist å se at noe med en slik arv forlater», sørget en av almanakkens 1,4 millioner følgere. «Snart er det ingenting igjen.»
«Takk for at du har vært en del av livet mitt i flere tiår,» skrev en annen. «Hvert år gledet jeg meg og kjøpte almanakken for både å sluke og nyte.»
En annen beskrev tidsskriftet som «en amerikansk stift».
«Almanakken så oss gjennom 4-5 store kriger, utallige trefninger, den store depresjonen, flere lavkonjunkturer … og de gode tidene, de rike tidene, de omsorgsfulle og kjærlige tidene. Det mellomstatlige motorveisystemet, månelandingen,» mente de. «The Farmer’s Almanac, i likhet med National Geographic, ble en institusjon for seg selv. Alltid der. Alltid pålitelig. Alltid ærlig. Alltid regnet med.»
Almanakken hadde fem heltidsansatte og et team med dedikerte frilansere, som alle er triste over å si farvel.
«Når du begynner å jobbe med almanakken, blir det mye mer enn bare en jobb,» erklærte Duncan. «Det er noe vi alle tror så mye på.»
Redaktøren er usikker på neste trekk – men hun planter allerede frø, både i overført betydning og bokstavelig talt.
«Jeg har mer tid til å gjøre litt hagearbeid,» spøkte hun.
