Etter evigheter med å ha blitt avvist som «baby blues», blir fødselsdepresjon, angst og til og med psykose endelig tatt på alvor.
Men mens mødre håndterer massive hormonelle endringer på toppen av stress og søvnmangel, kan pappas mentale helse også møte utfordringer.
Og en ny studie publisert i JAMA Network Open fant at fedres risiko for depresjon og stressrelaterte lidelser øker på et overraskende tidspunkt.
Mens en ny baby bringer med seg enorme mengder forandring og stress for begge foreldrene, går en fars mentale helse ofte under radaren, ifølge Dr. Khatiya Moon, medisinsk direktør for samarbeidsbehandlingsprogrammet ved Northwell Health.
«Sjekking for psykiske helseproblemer hos fedre er viktig og er noe som egentlig ikke gjøres så mye,» sa Moon til The Post. «Kanskje hvis vi gjorde mer screening, ville vi ha større mulighet til å fange fedre når de sliter og støtte dem.»
Den nye studien, publisert i dag, fant at fars sannsynlighet for å utvikle depresjon og stressrelaterte lidelser faktisk hopper med mer enn 30 % mot slutten av barnets første år.
Forskerne sporet over 1 million fedre hvis barn ble født i Sverige mellom 2003 og 2021.
De fant ut at risikoen for å få en diagnose faktisk redusert under svangerskapet og de første månedene etter fødselen.
Et år etter fødselen gikk frekvensen av angst samt alkohol- og narkotikarelaterte diagnoser tilbake til nivåer som ligner de før graviditeten.
Men en forsinket økning var stort sett merkbar for depresjon og stressrelaterte lidelser – et hopp som var uventet, ifølge forskerteamet.
«Den forsinkede økningen i depresjon … understreker behovet for å være oppmerksom på advarselstegn på psykisk dårlig helse hos fedre lenge etter fødselen av barnet deres,» sa den tilsvarende studieforfatteren Donghao Lu i en pressemelding.
Moon tror menn kan være utsatt for psykiske problemer på grunn av fokuset i stor grad på den nye moren og spedbarnet, samt at de nye foreldrene skifter til overlevelsesmodus under svangerskapet og postpartumperioden.
«Ofte tror jeg fedre tar på seg en mer støttende rolle, noe som kan være fornuftig i sammenheng med hvor sårbar den gravide personen og spedbarnet er,» sa hun. «Jeg lurer på om det tar litt av en toll eller at det til slutt blir vanskeligere å opprettholde.»
Og mens studien kun så på menn som fikk kliniske diagnoser, tegner resultatene et klart bilde av når psykisk helserisiko kan være størst under foreldreskapet.
Selv om det kan være vanskelig, bør menn som sliter med virkeligheten av nytt farskap oppsøke hjelp, mens Moon bemerker at de ikke kan ta på seg en støttende rolle hvis de ikke føler seg støttet selv.
«Jeg vil råde deg til å ta hensyn til alle slags psykiske problemer eller symptomer som dukker opp,» forklarte hun. «Det er også mindre fellesskapsfølelse for fedre fordi nybakte mødre og gravide deltar på så mange avtaler og har så mye engasjement.»
«Så, i den grad fedre kan oppsøke den typen støtte eller til og med starte dem i sine egne lokalsamfunn, tror jeg det ville være fordelaktig,» la Moon til.
Partnere eller familiemedlemmer til nye fedre kan også prøve å ta hensyn til farens følelser og oppmuntre dem til å søke støtte hvis det oppstår problemer.
Og hvis begge foreldrene sliter, kan ressurser som parrådgivning tilby hjelp i en tid med store endringer.
«Når det er en stor overgang i en familie, kan det alltid være konflikt,» sa Moon. «Det er alltid nyttig å ha noen å snakke med om den konflikten sammen, slik at du kan starte familien din sterkt.»
