Fay Vincents syn på Pete Rose har ikke endret seg, selv etter å ha fått nyheten om at MLBs hitkonge døde mandag i en alder av 83.
Vincent, 86, hadde vært visekommissær og spilte en stor rolle i å forhandle forliket med Rose da baseballlegenden frivillig godtok livstids utestengelse for å satse på baseball mens han ledet de røde.
Kontroversen overskygget den utrolige karrieren Rose hadde på banen, og Vincent så ut til å stå fast på sitt syn på den store baseballen.
«Jeg tror han var dedikert til baseball i spillets betydning, og innsatsen hans var absolutt intens. Han hadde en rekke problemer knyttet til hans standarder for oppførsel, sa Vincent i et intervju med The Athletic. «Han gjorde noen feil da han kom, og da jeg ble kjent med ham og Bart og jeg handlet med ham i tippespørsmålet, var det egentlig for sent. Jeg mener, han hadde dannet sin holdning og karakter, og jeg er redd for at han virkelig trodde at penger var så viktig, og han satset mye og tapte mye, og jeg tror korrupsjonsproblemet i livet hans var alvorlig. ”
Vincent, som til slutt fungerte som kommissær fra 1989-92, fikk vite om Roses død da en reporter fra The Athletic kontaktet ham mandag.
Rose sine prestasjoner på banen er ubestridelige, og trekker seg fra å spille som MLBs leder gjennom tidene i treff (4 256), singler (3 215), spilte kamper (3 562), balltre (14 053) og plateopptredener (15 890).
Han vant tre World Series-titler, tre batting-titler og to gullhansker.
Men prestasjonene ser ikke ut til å være nok til å fraråde Vincent å tro at Rose ikke burde være i Baseball Hall of Fame.
Vincent erkjente at hans bortgang på mandag kan gjøre saken lettere for ham å bli innlemmet i Cooperstown, men selv med sportsgambling så allment akseptert og populær, virket ikke den tidligere MLB-sjefen så opptatt av å slippe Rose inn.
«Tror jeg han hører hjemme i Hall of Fame? Jeg tror ikke noen som deltar i korrupsjon av spillet slik han gjorde, hører hjemme i Hall of Fame, sa Vincent. «Jeg tror det bør være en moralsk dimensjon ved æresbevisninger. Ellers må vi ha seremonien i fengselsgårdene, for vi må få fangen ut av cellen for å bli hedret i fengselsgården. Jeg tror ikke det er en god ting.»
Rose brukte år på å nekte for at han noen gang satset på baseball før han til slutt innrømmet det i 2004, selv om han hevdet at han aldri satset mot sitt eget lag.
I et 2018-intervju med Cincinnati Inquirer kalte Rose sin beslutning om å satse på baseball for «en ting jeg ville endret hvis jeg måtte leve det hele igjen».
Vincent presset tilbake på ideen om at fordi Rose aldri satset mot sitt eget lag, unnskyldte det Roses handlinger, og påpekte at «når du ikke satser hver dag, satser du ikke en pitcher på laget ditt som du ikke tror er spesielt bra, eller bra lenger.»
Den tidligere MLB-kommissæren la senere til at hadde Rose eid opp til feilene sine med en gang, kanskje historien ville sett mye annerledes ut for ham.
«Jeg tror at hvis han hadde gjort det, ville han ha vært i Hall of Fame for lenge siden,» sa Vincent. «Men i stedet spilte han et veldig hardt spill, og jeg tror det var fordi han virkelig trodde at det ville koste ham penger å spille det rett og sant, og han var desperat etter å tjene mye penger. Han trodde at hvis han kunne komme inn i Hall of Fame, ville det gjøre autografen hans mye mer verdifull. Det ville gjøre ham til en mer attraktiv foredragsholder. Det ville gi ham mye inntekt. Og det tror jeg nok han hadde rett i.
«Jeg tror til slutt baseball vil finne ut en måte å hedre folk innenfor grenser, i en egen kategori. Så det ville være en slags blakket ære, men det vil være en form for ære å anerkjenne noen av hans prestasjoner og ikke overse en rekke av hans skader.»
