Avtroppende FBI-direktør Christopher Wray sa søndag at han forlater stillingen når den påtroppende presidenten Donald Trump tiltrer embetet for å unngå å kaste byrået «dypere i striden» mens han forsvarte byråets raid i 2022 av den 45. presidentens eiendom i Florida.
Lederen av FBI tok for seg hans forestående avgang, det kontroversielle søket etter hemmeligstemplede dokumenter i Mar-a-Lago og hvordan Kina er «den definerende trusselen til vår generasjon» i et omfattende intervju på CBSs «60 Minutes» søndag kveld.
Wray, 58, sa at det å bestemme seg for å trekke seg før han fullførte sin 10-årige periode var «en av de vanskeligste avgjørelsene» han noen gang har møtt. Han kunngjorde sin avgang fra stillingen forrige måned.
«Jeg bryr meg dypt, dypt – om FBI, om oppdraget vårt – og spesielt om folket vårt. Men du vet at den valgte presidenten hadde gjort det klart at han hadde til hensikt å gjøre en endring, og loven er at det er noe han er i stand til å gjøre uansett grunn eller ingen grunn i det hele tatt, sa Wray til Scott Pelley.
«Min konklusjon var at det som var best for byrået var å prøve å gjøre dette på en ryddig måte, for ikke å presse FBI dypere inn i kampen.»
Mens Trump utnevnte Wray til å lede FBI i løpet av sin første periode i embetet, ble republikaneren rasende da de føderale agentene raidet Mar-a-Lago i 2022 på jakt etter hemmeligstemplede dokumenter den tidligere og nå påtroppende presidenten ble anklaget for feilhåndtering.
Wray, som fungerte som direktør i mer enn syv år, fikk også varme da FBI etterforsket påståtte forsøk på å undergrave resultatene av valget i 2020.
Trump sto overfor føderale anklager anlagt av en spesiell aktor før begge sakene ble henlagt etter at han vant valget i november.
Wray stod opp for sine agenter i begge tilfeller, og insisterte på at det er byråets jobb er å «følge fakta uansett hvor de leder, uansett hvem som liker det.»
Han hevdet at ransakingen av Trumps enorme eiendom var et siste alternativ.
«Og når vi får vite at informasjon, klassifisert materiale, ikke blir lagret på riktig måte, har vi en plikt til å handle. Og jeg kan fortelle deg at i etterforskninger som denne, er det ikke en ransakingsordre, og her var ikke noens førstevalg,» sa han på CBS.
Wray sa at han ikke har hatt noen diskusjon med Biden-administrasjonen om noen etterforskning av Trump, og at han ikke tror at noen andre i FBI har vært i kontakt med det nåværende hvite hus.
Wray forsvarte også FBI i etterforskningen av president Bidens sønn, Hunter, som ble dømt for våpen- og skatteanklager før faren benådet ham forrige måned. Biden har stemplet påtalemyndigheten som resultatet av «rå politikk».
«Dette er en hard jobb,» sa han til Pelley. «Du kommer uunngåelig til å gjøre forskjellige mennesker sinte, ofte veldig mektige mennesker.»
Wray advarte også at USA står overfor en økende trussel fra den kinesiske regjeringen, inkludert deres cyberprogram som har stjålet personlige og bedriftsdata fra amerikanere, og dets målretting mot viktig amerikansk infrastruktur.
«Ting som vannbehandlingsanlegg. Vi snakker om transportsystemer, sa han. «Vi snakker om målretting av energisektoren vår, det elektriske nettet, naturgassrørledninger. Og nylig har vi sett målretting av telekommunikasjonssystemene våre.»
Utfordringene fra Kina og andre motstandere kan falle på tidligere advokat for det amerikanske justisdepartementets nasjonale sikkerhetsavdeling, Kash Patel, som Trump har nominert til å lede FBI, men vil trenge bekreftelse fra det amerikanske senatet.
