FBIs sjokkerende raid før daggry mot grunnleggeren av valggamblingsiden Polymarket var en del av en kriminell etterforskning av hvorvidt oppstarten godtok spill fra amerikanske brukere – noe som ville bryte med en avtale selskapet hadde inngått med regjeringen, har The Post fått vite.
Justisdepartementet beordret onsdagens «rettsautoriserte rettshåndhevelsesaktivitet» i Manhattan-leiligheten til Shayne Coplan som en del av deres felles etterforskning med FBI, sa kilder til The Post.
Som The Post eksklusivt rapporterte, utførte FBI en ransakingsordre for å beslaglegge elektroniske enheter, inkludert telefonen til Coplan, den 26 år gamle teknologiviseren bak det populære nettstedet som korrekt spådde Donald Trumps enkle seier over visepresident Kamala Harris forrige uke – overpresterende meningsmålinger som varsler et tett løp.
Coplan ble ikke arrestert og har ikke blitt siktet, sa en talsperson for Polymarket til The Post.
FBI og det amerikanske advokatkontoret for det sørlige distriktet i New York nektet å kommentere raidet klokken 6 på Coplans Soho-blokk.
Imidlertid fortalte to kilder nær saken til The Post torsdag at det er deres «forståelse» at den føderale etterforskningen gjelder anklager om ulovlig spill.
Polymarket sa at selskapet ville «stå opp for oss selv og samfunnet vårt.»
«Polymarket er et fullstendig gjennomsiktig prediksjonsmarked som hjelper vanlige mennesker bedre å forstå hendelsene som betyr mest for dem, inkludert valg,» sa selskapet i en uttalelse.
Kilder hadde tidligere fortalt The Post at de mistenkte at raidet var politisk gjengjeldelse fra den beseirede Biden-Harris-administrasjonen.
Coplan, hvis selskap har mottatt finansiering fra fremtredende republikanske støttespillere, inkludert Peter Thiel, gjentok påstanden i et innlegg på X sent onsdag.
«Det er nedslående at den nåværende administrasjonen vil søke en siste innsats for å gå etter selskaper de anser å være assosiert med politiske motstandere,» skrev han.
«Vi er dypt forpliktet til å være ikke-partisan, og i dag er ikke annerledes, men de sittende makthaverne bør reflektere litt selv og erkjenne at å ta en mer pro-business, pro-startup-tilnærming kan være det som ville ha endret deres skjebne dette valget .»
Venturekapitalisten Joe Lonsdale svarte på Coplans innlegg ved å kalle ut partiskhet i de føderale byråene.
«Det er gode agenter, men en stor prosentandel av FBI må offisielt omorganiseres og UTSTØMMES, politiske aktører fjernes slik at de kan fokusere tilbake på farlig kriminalitet, KKP, karteller osv. Hvis de gir denne administrerende direktøren noen problemer, håper jeg han blir benådet øyeblikkelig. Ikke mer politisk gjengjeldelse,» skrev Lonsdale.
Hans ønske kan falle på den kjente anti-gjengjeldelsesmannen Matt Gaetz, som ble avlyttet av den valgte presidenten Trump for statsadvokat timer etter raidet.
Polymarket er utestengt fra å ta veddemål i USA etter å ha gått med på et forlik med Commodity Futures Trading Commission i 2022. Det ble anklaget for å ha unnlatt å registrere seg hos byrået og bøtelagt 1,4 millioner dollar
Ikke desto mindre tok selskapet, som er registrert i Frankrike, inn rapporterte 3,7 milliarder dollar i veddemål på valget, som Trump vant i et Electoral College-skred. Den 45. presidenten var også den første republikaneren som vant folkeavstemningen siden 2004.
En tidligere Polymarket-ansatt fortalte New York Times at det var en «åpen hemmelighet» at brukere i USA fortsatt kunne satse på nettstedet ved å gjemme seg bak virtuelle private nettverk. Noen kunder brukte sosiale medier for å utveksle tips om hvordan man kan omgå det amerikanske forbudet, rapporterte utsalgsstedet.
En kilde nær selskapet fortalte til The Post at det er en rekke kontroller på plass for å hindre amerikanske brukere fra å bruke VPN-er for å omgå forbudet.
Kilden kommenterte ikke om noen amerikanske brukere var i stand til å satse på Polymarket.
Raidet kommer en uke etter at Coplan sa at plattformen planlegger en retur til USA.
Polymarket fikk ekstra gransking etter at en mystisk fransk handelsmann fikk inn hele 85 millioner dollar i fortjeneste på Trump-spill etter valget – omtrent 50 millioner dollar mer enn tidligere rapportert, ifølge The Wall Street Journal.
Spekulasjoner svirret om at den «franske hvalen» – som går under aliaset Théo – prøvde å vippe vekten til Trumps favør. Théo hevdet at veddemålene hans rett og slett handlet om å tjene penger og benektet påstandene om at han prøvde å påvirke valgresultatet.
«Jeg har ikke noe mer å legge til,» sa Théo til Journal mandag. «For å være ærlig er jeg litt lei av hele greia – jeg vil gjerne forsvinne tilbake til mitt normale dagligliv.»
Polymarket har vært knyttet til den valgte presidenten og hans allierte.
Milliardær Trump-supporter Peter Thiel samlet inn 70 millioner dollar i finansiering for selskapet, ifølge en Forbes-rapport tidligere i år.
Og Coplan har blitt fotografert og ser koselig ut med Donald Trump Jr.
En uke før valget sa en Fortune-rapport at analytikere ved kryptoforskningsfirmaer fant bevis for wash-trading på Polymarket – en ulovlig form for markedsmanipulasjon der en trader kjøper og selger den samme enheten for å skape et falskt inntrykk av markedsaktivitet. Polymarket fortalte Fortune at vilkårene deres forbyr markedsmanipulasjon.
Spillplattformen har også trukket oppmerksomheten til Frankrikes gamblingregulator, Autorité Nationale des Jeux.
«Vi er klar over denne siden og undersøker for tiden dens drift og samsvar med fransk gamblinglovgivning,» sa en talsperson for regulatoren til Bloomberg.
Autorité Nationale des Jeux svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
Polymarket nektet å kommentere Frankrikes etterforskning.
