Det kan snart bli vanskeligere å ignorere de ernæringsmessige røde flaggene på favorittsøppelmaten din.
Denne uken avduket Food and Drug Administration et etterlengtet forslag som vil kreve at mat- og drikkeprodusenter skal vise ernæringsetiketter foran på de fleste av pakkene sine, med målet om å hjelpe kjøpere til å ta sunnere valg mens de går gjennom dagligvarebutikker. .
«Det er på tide at vi gjør det lettere for forbrukere å se, gripe og gå,» sa FDA-kommissær Robert Califf i en uttalelse. «Å legge til næringsmerking foran på pakken til de fleste emballerte matvarer ville gjøre det.»
I henhold til forslaget vil etiketter foran på pakken indikere hvor mye av det daglige anbefalte inntaket av disse tre næringsstoffene som er i en porsjon, og om maten er «lav», «middels» eller «høy» i hver.
Etikettene ville ha form av en svart-hvitt boks – et design valgt etter en FDA-studie fra 2023 fant at det hjalp folk til å ta raskere og mer nøyaktige beslutninger om matens sunnhet sammenlignet med andre etikettstiler.
Forsideetiketten ville ikke erstatte de eksisterende, mer detaljerte ernæringsfakta på baksiden av pakkene, men ville fungere som et supplement til dem, ifølge FDA.
Det vil være opp til den kommende Trump-administrasjonen om å fullføre forslaget.
Peter G. Lurie, president for Center for Science in the Public Interest, applauderte flyttingen og kalte det «lenge på tide.» Han sa at det kunne drive sunnere forbrukervalg, presse selskaper til å produsere sunnere produkter og bidra til å bekjempe den økende bølgen av sykdommer som kan forebygges i USA.
Mottakelsen fra mat- og drikkebransjen var mer kjølig.
«FDAs foreslåtte regel for næringsmerking foran på pakken ser ut til å være basert på ugjennomsiktig metodikk og ignorering av industriinnspill og samarbeid,» sa Sarah Gallo, senior visepresident for produktpolitikk i Consumer Brands Association, som representerer store produsenter av pakkede varer.
De foreslåtte etikettene er en del av et større, regjeringsomfattende fremstøt for å dempe diettrelaterte kroniske sykdommer som hjertesykdom, diabetes og kreft – ledende dødsårsaker i USA og betydelige drivere for helseutgifter.
En stor mengde bevis viser at en viktig årsak i økningen av disse tilstandene er overforbruket av natrium, mettet fett og tilsatt sukker.
Påtroppende president Donald Trump har gjort bekjempelse av kroniske sykdommer til en topp helseprioritet, og valget hans om å lede Department of Health and Human Services, Robert F. Kennedy Jr., har lenge vært i korstog mot bruken av konserveringsmidler og kjemikalier i amerikansk mat, og presset på. for et landsomfattende angrep.
Hvis regelen er ferdigstilt, vil produsenter med $10 millioner eller mer i årlig matsalg ha tre år på seg, mens mindre bedrifter vil få fire år.
Men vil disse merkelappene faktisk endre amerikanernes matvaner? Juryen er fortsatt ute.
Da kongressen vedtok en lov i 2010 som påla kjederestauranter å legge inn kaloritellinger, var resultatene blandede. En 2016-gjennomgang av 38 studier fant liten total innvirkning på forbrukeratferd, med forskere som konkluderte med at det ikke er et effektivt verktøy for å fremme sunnere matvalg.
Selv om etikettene ikke endrer hvordan folk handler eller spiser, er det bevis på at de kan presse matindustrien til å gjøre noen endringer.
Ta Chile, for eksempel: Da landet vedtok en lov som pålegger produsenter å plassere advarselsetiketter på matvarer med mye natrium, sukker, usunt fett eller kalorier, var resultatene slående.
I løpet av bare ett år falt andelen sukkerholdig mat fra 80 % til 60 %, og natriumtunge matvarer gikk fra 74 % til 27 %, ifølge en studie fra 2020.
