Pågående økonomisk vekst, et solid arbeidsmarked og inflasjon som forblir over 2%-målet betyr at sentralbanken ikke trenger å skynde seg å senke renten og kan overveie nøye, sa Federal Reserve-leder Jerome Powell torsdag.
I bemerkninger som stemmer overens med forventningene i finansmarkedene om færre rentekutt neste år enn tidligere spådd av Fed-tjenestemenn, bekreftet Powell at han og hans medpolitikere fortsatt anser inflasjonen for å være «på en bærekraftig vei til 2%» som vil tillate sentralbanken vil flytte pengepolitikken «over tid til en mer nøytral setting».
Men tempoet for rentekutt «er ikke forhåndsinnstilt,» sa Powell på et Dallas Fed-arrangement, og la til at «økonomien ikke sender noen signaler om at vi trenger å ha det travelt med å senke rentene. Styrken vi nå ser i økonomien gir oss muligheten til å nærme oss beslutningene våre nøye.»
Fed-tjenestemenn og investorer tar oversikt over hvordan fortsatt amerikansk økonomisk styrke og usikkerheten rundt den økonomiske agendaen til presidentvalgte Donald Trumps administrasjon, spesielt angående skattekutt, tollsatser og innvandringsnedslag, kan påvirke økonomisk vekst og inflasjon.
Etter et valg i forrige uke som kan ha snudd velgernes oppfatning av landets økonomiske sykdommer, sa Powell at den nåværende situasjonen faktisk var «bemerkelsesverdig god».
Økonomiens styrker inkluderer en fortsatt lav arbeidsledighet på 4,1 %, vekst på det Powell kalte et «sterkt» 2,5 % årlig tempo som forblir over Feds estimater for dets underliggende potensial, forbruksutgifter drevet av økende disponibel inntekt og økende næringsinvesteringer.
Likevel er viktige mål for inflasjonen fortsatt over målet.
Prisindeksen for personlige forbruksutgifter for oktober er ikke sluppet ennå, men Powell sa at nyere data som inngår i den indikerer at PCE eksklusive mat- og energikostnader steg med 2,8 % forrige måned – noe som vil markere en fjerde måned på rad der indikatoren har stoppet.
Fed bruker PCE-overskriften for å sette sitt 2% inflasjonsmål – Powell sa at tallet sannsynligvis var rundt 2,3% i oktober – mens «kjerne»-målet anses som en guide til retningen for underliggende inflasjon.
Traders forventer at Fed vil kutte renten med ytterligere et kvart prosentpoeng på møtet 17.-18. desember, men kombinasjonen av Trumps valgseier og klissete inflasjonslesninger gjør at de forventer færre kutt neste år.
Powell sa at sentralbanken fortsatt har tro på en fortsatt desinflasjonsprosess, men er også på vakt når den overvåker ting som boligkostnader.
De viktigste aspektene ved inflasjonen «har kommet tilbake til rater som er nærmere de som er i samsvar med målene våre … Vi følger nøye med for å være sikker på at de gjør det … Inflasjonen er mye nærmere vårt 2 % langsiktige mål, men den er ikke der ennå.» sa han.
