Hva om du kunne spise hva du vil og aldri bekymre deg for midjen din?
Det er kanskje ikke så langt inne som det høres ut.
Forskere ved University of Colorado Boulder kan ha funnet mekanismene for en banebrytende vaksine som kan hjelpe folk å holde vekten i sjakk ved å utnytte kraften til sunne bakterier.
I en studie publisert denne uken i tidsskriftet Brain, Behavior and Immunity, var mus injisert med en mikroorganisme funnet i kumelk og jord i hovedsak immune mot vektøkningen som vanligvis forårsakes av en diett med høyt fett og høyt sukker.
«Det som er så slående med denne studien er at vi så en fullstendig forebygging av diettrelatert vektøkning hos disse dyrene,» sa seniorforfatter Christopher Lowry, professor i integrativ fysiologi.
«Dette antyder at eksponering for gunstige bakterier kan beskytte oss mot noen av de negative helseresultatene av det typiske vestlige kostholdet.»
Lykkelige ulykker: fra stress til vekttap
Lowry bestemte seg ikke for å lage en vekttapsvaksine.
I tidligere studier oppdaget han at Mycobacterium vaccae (M. vaccae), en mikroorganisme som finnes i jord og kumelk, kunne redusere stressindusert betennelse hos mus. Dette førte til at han utforsket ideen om en «stressvaksine» laget av smusslevende bakterier.
For den nye studien testet Lowry og teamet hans om M. vaccae også kunne bidra til å motvirke hjernebetennelse og angst som ofte følger med et dårlig kosthold.
En gruppe ungdomsmus ble matet med et sunt kosthold, mens den andre unnet seg gnagerekvivalenten til Big Mac og pommes frites i 10 uker. Halvparten av hver gruppe fikk også ukentlige injeksjoner av M. vaccae.
Ved slutten av studien hadde den ubehandlede junkfood-gruppen gått opp 16 % mer i vekt enn de som spiser sunt.
De hadde også akkumulert betydelig mer visceralt fett, det «dårlige» fettet som omslutter organer og øker risikoen for hjertesykdom og diabetes.
Men her er den virkelige kickeren: Søppelmatgruppen som fikk M. vaccae-injeksjonene gikk ikke opp i vekt. Faktisk hadde de til og med mindre visceralt fett enn de som spiser sunt ved slutten av studien.
Studien er den siste i en voksende mengde bevis på fordelene med sunne former for bakterier kjent som «gamle venner», som utviklet seg sammen med mennesker, men som har falt på vei i vår moderne, rensede verden.
«Ettersom vi har mistet kontakten med disse gamle vennene som tjente til å regulere immunsystemet vårt og undertrykke upassende betennelse, har det satt oss i høyere risiko for inflammatoriske sykdommer,» sa Lowry.
Kronisk betennelse er en stor helsetrussel. Det kan ødelegge friske celler, vev og organer, og er ofte en forløper til alvorlige tilstander som type 2 diabetes, kreft og hjertesykdom.
Det har også vært knyttet til en ubalanse i tarmmikrobiomet, som hjelper til med fordøyelsen, ødelegger skadelige bakterier og hjelper til med å kontrollere immunsystemet ditt.
Hva er neste?
Ideen om en vaksine for å bekjempe vektøkning kan høres ut som science fiction, men hvis den fungerer, kan det bli den neste store tingen innen medisin.
Ytterligere studier er nødvendig for å forstå hvordan M. vaccae forhindrer vektøkning og om de samme effektene kan replikeres hos mennesker. Forskere mistenker at det kan virke ved å redusere betennelse, forbedre fettvevshelsen og øke stoffskiftet.
Hvis det viser seg effektivt, kan M. vaccae-skuddet tilby en ny vekttapløsning for de som kjemper mot USAs fedmekrise, som påvirker anslagsvis 40 % av voksne og 20 % av barn, ifølge føderale data.
Det kan være spesielt verdifullt ettersom mange amerikanere fortsetter å slite med å få tilgang til neste generasjons vekttapsmedisiner som Ozempic og Wegovy, på grunn av barrierer som høye kostnader og forsyningskjedeproblemer. I motsetning til M. vaccae-skuddet virker disse medisinene ved å etterligne et naturlig hormon i kroppen som signaliserer til hjernen at du er mett, og hjelper til med å dempe appetitten.
Foreløpig foreslår Lowry at den beste måten å øke eksponeringen for «gode» bakterier på er å tilbringe tid i naturen – enten det er å jobbe i hagen, gå en tur eller slappe av utendørs. Du bør også spise mye friske grønnsaker, som suger opp sunne mikrober fra jorda.
Og ikke glem: Mye av maten som selges i dagligvarebutikker er søppel. Studier har funnet ut at omtrent 70 % av varene som er tilgjengelige i kassegangene er usunne, og de fleste er godteri, sukkerholdige drikker og salt snacks.
