En inflasjonsmåler nøye overvåket av Federal Reserve beveget seg høyere i januar i det siste tegnet på at prisene var vedvarende høye selv før Iran-krigen forårsaket topper i olje- og gasskostnadene.
Prisene steg 2,8 % i januar sammenlignet med et år tidligere, sa handelsdepartementet fredag, litt under desembers økning i en rapport som ble forsinket av sist høsts seks ukers regjeringsstans. Nedleggelsen skapte et etterslep med data som nesten er fjernet.
Likevel unntatt de flyktige mat- og energikategoriene – som Fed følger nærmere med – steg kjerneprisene med 3,1 %, opp fra 3 % i forrige måned og den høyeste på nesten to år.
På månedlig basis steg prisene 0,3 % i januar, mens kjerneprisene hoppet med 0,4 % for andre måned på rad, et tempo som dersom det opprettholdes ville løfte inflasjonen langt over det årlige målet på 2 % satt av Fed.
Dataene har siden blitt forbigått av krigen med Iran, som startet 28. februar og har stengt ned Hormuzstredet, og kuttet av en femtedel av verdens oljeforsyning. Oljeprisen har steget mer enn 40 % siden krigen startet, og gassprisene har hoppet til 3,60 dollar per gallon fra i underkant av 3 dollar en måned tidligere, ifølge AAA.
Disse tallene vil sannsynligvis få inflasjonen til å stige i mars og potensielt april, prognoser økonomer.
Inflasjonskjemperne i Fed har holdt styringsrenten oppe for å redusere lån, forbruk og vekst i et forsøk på å kjøle ned inflasjonen ytterligere.
Fed-politiske beslutningstakere møtes neste uke og er allment forventet å holde renten uendret gitt at konflikten i Midtøsten vil øke inflasjonen, i det minste på kort sikt.
Rapporten viste også at forbrukerne økte utgiftene sine i et solid tempo på 0,4 % i januar, tilsvarende desemberoppgangen og et tegn på at amerikanere fortsatt er i stand til å drive jevn vekst.
Forbrukernes forbruk makter omtrent to tredjedeler av økonomien.
Inntektene steg også med 0,4 %, et positivt tegn på at forbrukerne ikke trengte å dykke ned i sparepenger for å drive forbruket i januar.
Inntekter etter skatt økte med 0,9 %, drevet av en stor økning i trygdeytelser etter at en stor levekostnadsjustering trådte i kraft ved begynnelsen av året.
Fredagens rapport inkluderer prisindeksen for personlig konsum, som er atskilt fra den mer fulgte konsumprisindeksen, som ble rapportert onsdag.
PCE-indeksen går varmere enn KPI, hovedsakelig fordi den legger mye mindre vekt på leiekostnadene, som har avkjølt seg jevnt de siste månedene.
PCE-indeksen går vanligvis under KPI, men har trukket seg foran den bare de siste månedene.
