ATLANTA — Det høres ut som Ryan Day kan komme til å bevise at en av hans største kritikere tar feil personlig.
Lou Holtz, den siste treneren som ledet Notre Dame til et nasjonalt mesterskap, forventes å være til stede mandag kveld når Ohio State møter irene på Mercedes-Benz Stadium.
Det er imidlertid ingen planer for at han skal henvende seg til Notre Dame før avspark, sa en kilde.
Holtz, 88, gjenopptok feiden sin forrige uke på X da han svarte på en tweet som lurte på om han ville delta på oppgjøret.
«Hvis Notre Dame ikke vinner, er det fordi vi ønsker å bevare Ryan Days jobb. Jeg skulle opprinnelig være med på kampen i ånden, men nå vil jeg dra med kroppen min også, skrev Holtz.
Holtz valgte også Notre Dame, en 8,5-poengs underdog, til å vinne kampen direkte.
«Ohio State har talentet, men Notre Dame har hjertet, kulturen og forsvaret til å vinne dette spillet,» skrev han på sosiale medier. «Vær tålmodig, kjør fotballen og stol på prosessen. Notre Dame vinner en like – med 3. Husk at vi er Notre Dame og det er de ikke!»
Holtz og Days rivalisering går tilbake til forrige sesong, før en Ohio State-seier over Notre Dame 23. september 2023. Holtz var kritisk til Days arbeid og mangelen på kroppslighet til Buckeyes.
«Du ser på Coach Day – og jeg trente i Ohio State under Woody Hayes,» sa Holtz under en opptreden på ESPN. «Vi vant det nasjonale mesterskapet da jeg var der. Det er jeg stolt av. Imidlertid har han tapt mot Alabama, Georgia, Clemson, Michigan to ganger. Og alle sammen [that] slår ham, gjør det fordi de er mer fysiske enn Ohio State. Jeg tror Notre Dame vil ta den samme tilnærmingen.»
Etter Ohio State-seieren gikk Day av gårde på Holtz.
«Jeg vil gjerne vite hvor Lou Holtz er akkurat nå,» sa Day i et intervju på banen med NBC. «Det han sa om laget vårt, kan jeg ikke tro. Dette er et tøft lag her. Vi er stolte av å være fra Ohio. Det har alltid vært Ohio mot verden, og det vil fortsette å være Ohio mot verden. Men jeg skal fortelle deg hva: Jeg elsker disse barna. Vi har et tøft lag.»
På mediedagen for det nasjonale mesterskapet ble Day spurt om de to hadde lappet opp, men sa at de to ikke har snakket sammen siden de utvekslet verbale mothaker. Kanskje møtes de mandag kveld.
Holtz feiret nylig sin 88-årsdag med en stor fest nede på Lake Nona Lodge i Orlando, Fla.
Blant de 150 gjestene var mange tidligere spillere fra Holtz sin 11 år som trener i Notre Dame. Flere av dem var en del av hans Heroes Foundation, som bistår tidligere student-idrettsutøvere som står overfor økonomiske, fysiske eller mentale vanskeligheter. Det gir også stipendhjelp til fortjent ungdom.
Holtz er fornøyd med retningen til sin gamle skole under trener Marcus Freeman, som ledet irene til det nasjonale mesterskapsspillet ved å vinne 13 strake konkurranser etter et fantastisk opprør mot Nord-Illinois i uke 2.
«Når [Freeman] fikk jobben, i løpet av den første uken fløy han ned hit og tilbrakte hele dagen med meg,» sa Holtz til 247Sports.com i mai 2023. «Vi snakket alt om Notre Dame. Jeg er villig til å hjelpe ham på alle mulige måter.
«Han trenger ingen hjelp. Han går i riktig retning. Men jeg vil at Notre Dame alltid skal være vellykket, spesielt med noen som forstår hva Notre Dame handler om.»
