Han er takknemlig for sangens suksess … fra bunnen av sitt hjerte.
«Feliz Navidad» er nr. 10 på Spotifys liste over mest streamede feriespor gjennom tidene, og singer-songwriter José Feliciano – som spilte inn hiten på bare 10 minutter i 1970 – fortalte The Post at han aldri hadde forestilt seg at den fortsatt skulle være så populær .
«Jeg ville aldri ha drømt om det på en million år,» sa han.
Feliciano, nå 79, krediterer den fengende låtens varige appell til dens enkelhet og budskap om enhet.
«Jeg tror fordi det er en enkel liten sang ment å bringe folk sammen og bringe dem glede. Det trenger vi faktisk mer enn noen gang, sa han.
Den Puertoricanske innfødte, som vokste opp med sine 10 brødre i spanske Harlem og Bronx, sa at sangen var delvis inspirert av Boogie Down.
«Feliz Navidad’ brakte meg tilbake til julen hjemme som liten gutt i Puerto Rico og senere i New York og Bronx, som var et av de stedene vi bodde til jeg flyttet til California. Det var der jeg til slutt spilte inn jule-LPen vår,” sa han.
Feliciano, som ble født blind, sa at han ikke er sikker på om alle de mange fansen av juleklassikeren hans er klar over funksjonshemmingen hans.
«Jeg vet ikke. Det spiller egentlig ingen rolle, jeg tror ikke … sannsynligvis ikke,” sa han.
«Jeg høres ikke spesielt blind ut, tror jeg ikke.»
Han lærte seg selv gitar, og som tenåring tok han klassisk gitartimer på Lighthouse for the Blind, som lå på East 59th Street i Midtown.
«Jeg ville spille gitar, og jeg ville spille det bra,» sa Feliciano, som begynte å opptre i Greenwich Village.
«Jeg ønsket å bli kunstner, men jeg ville aldri ha drømt om denne veien som Gud hadde planlagt for meg.»
Høytider eller ikke, Feliciano får forespørsler om å få slått ut i offentligheten.
«Når som helst på året blir jeg bedt om å synge den,» sa han.
På spørsmål om hvor han har hørt sangen rundt om i verden, sa han: «Herregud, ikke for å være smart, men hvor har jeg kanskje ikke hørt den?»
«Men seriøst, over hele Europa, Sør-Afrika, Japan, Korea, Tyrkia, Kina, Israel, øyene i Sør-Stillehavet, Australia, New Zealand, over alt, egentlig. Stort sett overalt antar jeg,» sa Feliciano og la til at han har besøkt mer enn 100 land.
«Hva kan jeg si, jeg har blitt velsignet.»
