Fem ting Yankees-fans bør vite om Royals på vei inn i lørdagskveldens kamp 1 av ALDS på Stadium:
1. Den siste stående
Deres plass etter sesongen – en historisk usannsynlig en, som det tredje laget i utvidelsestiden som tapte minst 106 kamper og tok sluttspillet året etter – markerte deres første siden de vant World Series i 2015, med 34 år gamle Salvador Perez den ensomme holdeover fra den klubben.
Og tallene hans fortsetter på en eller annen måte å forbedre seg: .271 med .786 OPS og 104 RBIs, for hans beste sesong siden 2021.
2. Summen av delene er ikke lik helheten
Royals har en tendens til å sette ballen i spill for å produsere løp og unngå strikeouts (1.161 i den ordinære sesongen, nest færrest i MLB), og AL MVP-kandidat Bobby Witt Jr. (.887 OPS) og Perez (1.107 OPS) fant hver individuell suksess mot Yankees i 2024.
Men Kansas City, i syv ordinære sesongmøter, klarte fortsatt ikke å holde tritt med Yankees-angrepet og samlet bare 24 løp.
3. Alle veier fører til Aroldis
Kan polarisering av nærmere Aroldis Chapman på en eller annen måte – om enn indirekte – skade Yankees i oktober igjen?
Handelen i 2023 som sendte ham fra Royals til Rangers ga Cole Ragans.
Fram til da hadde Ragans stort sett kastet seg ut av bullpen.
Men Kansas City gjorde ham umiddelbart til en heltidsstarter, han spilte sitt første All-Star-spill i 2024, slo ut 223 slagere (femte flest i MLB) og stengte Orioles i AL Wild Card Series som en viktig del av en rotasjon med det nest beste ERA-pluss i AL.
Han vil få sjansen til å gjøre det samme i spill 2.
Følg The Posts dekning av Yankees i postseason:
4. Noe må gi …
Royals pitching-staben, ledet av en trio av elitestartere i Ragans, Seth Lugo og Michael Wacha, tillot færrest hjemmeløp per ni omganger (0,92) i MLB i løpet av den ordinære sesongen, mens Yankees ledet majors med 237 homer. I disse syv møtene, sluknet Yankees imidlertid 10 homere.
Den moderne tid
Mens Yankees og Royals ikke har møtt hverandre i oktober siden ALCS i 1980, har Kansas City-sjef Matt Quatraro allerede opplevd en nylig smak av å møte Yankees i ettersesongen.
Quatraro fungerte som Rays tredje base trener i 2018 og benketrener fra 2019-22. Og i 2020 eliminerte Tampa Bay Yankees i ALDS.
