Fernando Mendoza viste hvorfor han er det presumptive nr. 1-valget i denne månedens NFL-draft under proffdagen på onsdag, som trakk representanter fra alle de 32 NFL-lagene til Bloomington, Indiana.
Den tidligere Hoosiers-quarterbacken fullførte 53 av sine 56 kast på onsdag, som inkluderte å fullføre sine første 23 pasninger, ifølge NFL Network.
Utsalgsstedet rapporterte at hans eneste sanne pass utenfor mål for dagen kom da han litt veltet på en «go»-rute.
Det ser ut til at Mendoza gjorde et godt inntrykk på Raiders-messingen som var til stede på onsdag, med organisasjonen som har det første sammenlagtvalget som sendte 10 representanter – inkludert daglig leder John Spytek og hovedtrener Klint Kubiak.
«Jeg føler at det gikk bra,» sa Mendoza til journalister. «Du vet at quarterbacks har passert, har gjort kortere proffdager enn det. Jeg ville imidlertid bare sørge for at alle kunne vise frem evnene sine foran alle 32 NFL-lagene og virkelig kjøre ruter som passer til timingen vi skal kjøre i NFL.»
Mendoza kommer etter en fantastisk sesong, en der han tok landet med storm gjennom sin ydmyke og sunne personlighet utenfor banen og sin voldsomme evne til å gå opp i store øyeblikk på det.
Han ble den første Indiana-spilleren som noen gang vant et Heisman Trophy og bidro til å lede programmet til det første nasjonale mesterskapet i fotball noensinne.
Mendoza hadde fullført 72 prosent av pasningene sine i sin siste kollegiale sesong og kastet for 3535 yards og 41 touchdowns.
Alt dette har satt ham i posisjon til å være toppvalget i årets draft, selv om han vet at han fortsatt har mye å lære når han når NFL.
«Jeg legger alle mine anstrengelser mot å bare prøve å være den beste quarterbacken som er mulig for sesongen,» sa Mendoza. «Men jeg vet at på neste nivå kommer det til å bli mange flere snaps under midten, og det er en stor justering. Jeg må venne meg til det og bare spillets natur. Ikke bare det, hashen [marks] er mer fortettet og hastigheten på spillet er raskere. Så alle disse tingene ser jeg frem til å lære.»
Mendoza har møtt Raiders to ganger allerede.
Las Vegas har nr. 1-valget etter å ha gått 3-14 under en elendig sesong i 2025.
NFL-utkastet er planlagt å finne sted i Pittsburgh fra og med torsdag 23. april på Acrisure Stadium.
