Amerikas første respondere setter livet på spill for å beskytte lokalsamfunnene deres – og det barberer omtrent 10 år fra forventet levealder.
Til tross for den uunngåelige risikoen, kan praktisering av sunne livsstilsvaner bidra til å beskytte lang levetid, sier eksperter.
Mike Morlan, brannmann og distriktsvisepresident ved CAL FIRE 2881, snakket med Fox News Digital om å prioritere helse i tjenesten.
«For meg er det personlig,» sa Sacramento-brannmannen i nesten 30 år. «Jeg mistet begge foreldrene mine til kreft … og jeg lærte tidlig i karrieren at hjertesykdom og kreft er det som tar brannmennene ut.
«Vi dør ikke nødvendigvis vanligvis i en brann. Vi dør år senere av det jobben gjør med oss.»
Morlan sa at «skift etter skift,» brannmenn blir utsatt for røyk, giftstoffer, kreftfremkallende stoffer og ekstrem varme, noe som fører til søvnforstyrrelser og medisinske tilstander.
«Jeg har stått ved minnesmerker for folk som aldri har kommet seg til pensjonisttilværelsen,» sa han. «Selv for noen av våre medlemmer og brannmenn som går av med pensjon – et år eller to etter det, det er da de går bort. Det blir virkelig med deg.»
Dr. Eve Henry, overlege ved Hundred Health i California, sa at det faktum at brannmenn har en tendens til å dø 10 år tidligere enn den generelle amerikanske befolkningen burde være en «vekker» for de i det medisinske miljøet.
«Det er ikke en marginal forskjell – det er et tiår med tapt liv,» sa hun til Fox News Digital.
«Når du kombinerer gjentatt eksponering for giftige kjemikalier og kreftfremkallende stoffer med det ekstreme fysiske og fysiologiske stresset ved jobben, skaper det en perfekt storm for kronisk sykdom å akselerere mye raskere enn det ville gjort i et typisk kontormiljø,» sa Henry.
Tips om lang levetid for førstehjelpere
Å erkjenne risikoen er det første skrittet til å leve lenger, sa Morlan.
«Når vi støter på brennende bygninger, er det egentlig de usynlige eksponeringene gjennom flere tiår som truer livene våre,» sa han. «Å være sterk opphever ikke giftige eksponeringer eller søvnmangel.»
Brannmannen anbefaler også å behandle kroppen som «oppdragskritisk utstyr».
«Vi inspiserer riggene våre, og vi inspiserer utstyret vårt hele tiden. Vi sjekker alltid disse boksene og sørger for at vi er klare til å gå,» sa han. «Og det burde ikke være annerledes [with] helsen vår.»
I tillegg til å få årlige fysiske opplysninger, vil førstehjelpere kanskje oppsøke biomarkørtesting og datasporing gjennom bærbare enheter, foreslo Morlan.
Å gjøre små forbedringer av ernæring, trening og restitusjon er også kritisk, sa han.
«Lang levetid er ikke bare en stor overhaling – det er konsistente, informerte beslutninger over tid. Hvis vi vedlikeholder kroppen vår slik vi vedlikeholder apparatet og utstyret vårt, vil vi utvide mye av karrieren vår der ute.»
Henry oppfordrer førstehjelpere til å behandle utvinningen med den samme «kliniske respekten» som de gir opplæringen sin.
«Søvn er den viktigste variabelen i den ligningen,» sa hun. «Jeg vet hvor vanskelig det er med en brannhusplan, men når du er utenfor skift, må du være disiplinert med hensyn til et strengt søvnmiljø for å la kroppen reparere skaden.»
Henry anbefaler også å ta eierskap til ens helse og ikke vente til «noe går i stykker for å fikse det».
«Du må forstå dine egne biomarkører slik at du kan oppdage de tidlige varseltegnene på kardiovaskulær belastning lenge før det blir en krise,» sa hun.
Legen anbefaler at førstehjelpere starter med å fokusere på tre små, oppnåelige tiltak, for eksempel å nå et proteinmål, kutte ut alkohol eller starte en styrketreningsrutine.
«Hvis en plan er for aggressiv … vil du faktisk aldri ta den inn i ditt daglige liv,» advarte Henry. «Det handler om å gjøre endringene som er realistiske nok til å holde seg.»
Henry foreslår også å ta i bruk en «lang levetid» som kan bygge bro over hull i en travel timeplan, inkludert kosttilskudd som kreatinmonohydrat for muskel- og hjerneresiliens. Et «rent» proteinpulver kan også bidra til å oppfylle ernæringsstandarder når et langt skift avbryter muligheten til å spise et ekte måltid, sa hun.
Oppfordring til handling
Som datter av en brannmann i New York, sa Henry at hun selv har vært vitne til belastningen av timeplanen, stress og fysisk belastning av jobben. «For ofte dukker den kumulative avgiften aldri opp på en rutinemessig fysisk og er ikke synlig før det allerede er en krise,» sa hun.
For å støtte de tusenvis av lokale førstehjelpere, har CAL FIRE Local 2881 og Hundred Health lansert et program som tilbyr helsevurderinger og personlige planer med fokus på å forbedre deres mentale og fysiske velvære.
Programmet bruker biomarkører og bærbare data for å oppdage tidlige helseendringer som brannmenn kanskje ikke oppdager på egenhånd. Arrangørene sier at det også kan bygge det første store datasettet som sporer hvordan jobbrelaterte eksponeringer – inkludert kreftfremkallende stoffer, varmestress og søvnforstyrrelser – påvirker brannmenn over tid.
«Vi snakker om å spore biomarkører mot kjente yrkesmessige eksponeringer … på tvers av tusenvis av brannmenn, over år,» sa Henry.
«Disse dataene kan omskrive det vi vet om hvordan denne karrieren påvirker menneskekroppen.»
