Fitbit vil betale en sivil straff på 12,25 millioner dollar etter at den «bevisst ikke klarte å rapportere» en feil i det ioniske smartklokker som fikk flere titalls mennesker til å opprettholde forbrenningsskader, sa Consumer Product Safety Commission (CPSC) torsdag.
Fitbit gikk med på å betale straffen etter å ha nådd et oppgjør med CPSC.
Kommisjonen brakte anklager mot selskapet for ikke å ha fulgt loven i rapportering av en feil som kunne skape en produktfare eller forårsake risiko for skade eller død.
Forbrukerne begynte å rapportere overopphetingsproblemer med de ioniske smartwatches til Fitbit i 2018. Rapportene fortsatte inn i 2019 og 2020, med noen forbrukere som fortalte selskapet at de opprettholdt andre- og tredjegradsforbrenninger på armene eller håndleddene fra defekten.
I 2020 lanserte Fitbit en firmwareoppdatering for å «dempe potensialet for overoppheting av batterier,» men det stoppet ikke problemet og rapporter om forbrenninger fortsatte å rulle inn.
«Til tross for at de hadde informasjon som rimelig støttet konklusjonen om at smartklokker inneholdt en mangel som kunne skape en betydelig produktfare eller skapte en urimelig risiko for alvorlig skade, rapporterte Fitbit ikke umiddelbart til kommisjonen etter behov,» sa CPSC.
Selv om Fitbit sluttet å produsere de ioniske smartwatches i 2020, ble de tilbakekalt av CPSC og Fitbit 2. mars 2022, og påvirket omtrent 1,7 millioner enheter over hele verden.
Tilbakekallingen uttalte at det var minst 115 rapporter om smartwatchs batteri som overopphetes i USA, noe som forårsaket forbrenningsskader til 78 amerikanere. To personer rapporterte tredjegradsforbrenninger, mens fire rapporterte andre grads forbrenning.
I tillegg var det 59 rapporter om overoppheting som ble gjort internasjonalt forårsaket forbrenningsskader til 40 personer.
Oppgjøret krever også at Fitbit «opprettholder interne kontroller og prosedyrer designet for å sikre etterlevelse.»
Fitbit ble også enige om å sende inn årsrapporter om det forbedrede samsvarsprogrammet og interne kontroller, samt en intern revisjon om effektiviteten av samsvarspolitikk, prosedyrer, systemer og opplæring.
