Frustrerende sikkerhetslinjer avtok på amerikanske flyplasser mandag, og fjernet de verste flaskehalsene da tjenestemenn i Transportation Safety Administration begynte å motta etterlønn for å jobbe under regjeringens nedleggelse.
Kontrollpunktlinjer som til tider strakte seg til fire timer på Houstons George Bush Intercontinental Airport krympet til ventetider på 10 minutter eller mindre på mandag.
På andre tidligere problemer, som Atlanta og Baltimore-Washington internasjonale lufthavn, beveget reisende seg jevnt til flyene sine.
Etter uker med kaos på flyplassen ble det endelig optimisme for det beleirede luftfartssystemet.
Trøtte reisende håper de forfalte lønnsslippene vil gjøre slutt på de tilsynelatende endeløse sikkerhetslinjene og tapte flyreiser som mange har opplevd.
Det er fortsatt ukjent hvor lenge føderale immigrasjonsoffiserer vil opprettholde en synlig tilstedeværelse i flyplassterminalene mens den travle reisesesongen i vårferien fortsetter.
TSA-arbeidere fortalte fagforeningsledelsen mandag at de mottok noe – men ikke alt – av etterlønnen sin, ifølge Johnny Jones, sekretær-kasserer i TSA-avdelingen i American Federation of Government Employees.
Han sa at resten er ventet innen neste uke.
Noen ansatte rapporterte også feil tilbakebetalingsbeløp, inkludert manglende overtid, sa fagforeningen.
Jones, som også er en TSA-agent ved Dallas-Fort Worth International Airport, sa at en kollega fortalte ham at han allerede var «tilbake til null» etter å ha dekket bil- og boligbetalinger og forsinkelsesgebyrer.
Arbeiderne er lettet over at pengene har kommet, men med nedleggelsen fortsatt uløst, sa han, bekymrer de seg for at det ikke vil gi varig lettelse.
«Ingen av kollegene mine føler at de har blitt gjort hele,» sa Jones. «Deres økonomi er ødelagt.»
Hva med TSA-offiserene som ikke kunne jobbe uten lønn?
Fagforeningen sa at TSA oppdaterte sin permisjonspolicy på søndag, og fjernet veiledning som tillot offiserer å be om permisjon hvis de ikke kunne melde seg på jobb av grunner knyttet til nedleggelsen, for eksempel mangel på transport eller barnepass.
«Å jobbe uten lønn tvang mer enn 500 offiserer til å forlate TSA, og tusenvis ble tvunget til å ringe ut,» sa fungerende TSA-assistentsekretær Lauren Bis da hun kunngjorde den forsinkede lønningsdagen.
Fagforeningen var enig i disse tallene, men sa at de som ikke hadde råd til å melde seg på tjeneste nå «har disiplinære handlinger over hodet på seg».
«Tilskuddsbetaling alene løser ikke disse problemene,» sa fagforeningen.
AP sendte en e-post til TSA og DHS for å søke kommentarer og ytterligere detaljer om byråets permisjonsveiledning.
DHS-nedleggelsen resulterte ikke bare i reiseforsinkelser, men også advarsler om stengning av flyplasser ettersom TSA-arbeidere, som nettopp kom seg økonomisk etter forrige høsts utvidede regjeringsstans, sluttet å gå på jobb.
TSA-ansatte hadde gått uten lønn siden DHS-finansieringen falt ut i februar.
Andre byråer som er berørt av denne siste nedleggelsen inkluderer Secret Service og Federal Emergency Management Agency.
Hva Kongressen gjør om delvis nedleggelse
President Donald Trump beordret fredag Department of Homeland Security å betale TSA-offiserer umiddelbart for å lette på linjene som plager flyplasser.
Trump hadde avvist bipartisanstrengelser for å finansiere TSA mens forhandlingene om ICE fortsetter med demokratene, som har nektet å godkjenne mer finansiering uten begrensninger på Trumps immigrasjonshåndhevelse og massedeportasjonsoperasjoner.
Trumps ordre etterlot andre DHS-ansatte ulønnet.
Demokratene krever at ICE-agenter bruker kameraer, identifiserer seg og opererer uten masker.
De vil også at dommere skal avgjøre om de skal utstede sine garantier, og de vil ha ICE-raid for å unngå skoler, kirker eller andre sensitive steder.
Republikanerne og Det hvite hus har vært villige til å forhandle om noen punkter, men en endelig avtale er fortsatt unnvikende.
Mandag var det noen tegn til fremgang på Capitol Hill. Senatorer holdt en kort sesjon uten å vurdere husets lovforslag, og gjenopptok deretter sin to uker lange pause.
Forbundet oppfordret igjen Kongressen til å godkjenne finansiering for hele Department of Homeland Security. «Å si at vi er fullstendig avsky og skuffet over våre folkevalgte er en underdrivelse,» sa fagforeningen.
Pressesekretær i Det hvite hus, Karoline Leavitt, sa mandag at Trump har tilbudt seg å arrangere en påskemiddag for medlemmer av kongressen som kommer tilbake for å løse blindveien. På demokratenes krav sa hun «det har ikke vært noen endring i politikken.»
«Det har alltid vært denne presidentens og denne administrasjonens politikk å deportere de verste av de verste ulovlige fremmede kriminelle,» sa Leavitt.
Når det gjelder ICE-agentene Trump utplasserte til noen flyplasser for en uke siden for å hjelpe til med sikkerheten, sa grense-tsar Tom Homan i Det hvite hus hvor lenge de blir, avhenger av hvor raskt TSA-ansatte kommer tilbake på jobb.
