Maggie Steffens ba om mer støtte til det amerikanske vannpololaget for kvinner, og kapteinen fikk ett spesielt overraskende svar.
Fra et klokkekledd rapikon.
Berørt av Steffens’ Instagram-innlegg, har Flavour Flav gått frem for å hjelpe det amerikanske laget når det går for en enestående fjerde gullmedalje på rad ved Paris-OL denne sommeren. Han sluttfører en avtale som vil gjøre ham til en USA-vannpolo-sponsor og den offisielle hypemannen for et program som søker et større søkelys.
Den 65 år gamle Flav, et grunnleggende medlem og hypemann med Public Enemy, har hoppet med hodet først inn i sine nye oppgaver, og fremhevet noen av lagets beste spillere på sosiale medier. Han legger også planer om å se kvinnelaget spille i Paris.
«Når jeg kommer ut og ser på dette vannpoloteamet …» USA! USA!’ Yo, jeg kommer til å bli den største hypemannen de noen gang har hatt i livet, sa han til AP fredag. «Jeg kommer til å bli større enn noen cheerleader de hadde i livet. Jeg kommer til å heie frem dette laget, og jeg skal heie dette laget til å vinne en gullmedalje.»
Å vinne har vært det vanlige resultatet for det amerikanske kvinnelaget siden OL i 2012. Men det har ikke tiltrukket seg den samme oppmerksomheten eller støtten som tilsvarende dominerende amerikanske programmer, hovedsakelig fordi vannpolo fortsatt er en nisjesport over det meste av verden.
Det – sammen med litt nostalgi – fikk Steffens (30), det siste gjenværende medlemmet av 2012-teamet, til å legge ut på Instagram. Mens hun uttrykte takknemlighet for muligheten til å spille og hennes kjærlighet til sporten sin, oppfordret hun også alle som leser innlegget til å sjekke laget hennes og fremhevet den konstante økonomiske kampen for de fleste olympiske idrettsutøvere.
«Vi har fått mange kommentarer du vet om» Å, det er så kult det du har gjort. Men du er ikke en fotballspiller eller en basketballspiller, for laget ditt vil få mye mer publisitet eller mye mer støtte, sa Steffens fredag fra Paris, hvor laget er på treningstur i forkant av OL.
«Og i stedet er vi fortsatt på en måte der vi var for 12 år siden, noe som for meg ikke er målet mitt. Jeg har alltid ønsket å drive sporten fremover.»
Enter Flav, som ble innlemmet med gruppen Public Enemy i Rock and Roll Hall of Fame i 2013. Flavs manager gjorde ham oppmerksom på stillingen, og han bestemte seg for at han ville hjelpe.
«En ting om meg, jeg vet hvordan det føles å ønske å se en drøm gå i oppfyllelse,» sa Flav, som er kjent for å ha på seg en stor klokke på en kjede rundt halsen. «Jeg vet hvordan det føles å ønske å oppnå et mål, og jeg er den typen person som, hvis jeg ser deg prøve, så kommer jeg til å gjøre alt jeg kan for å hjelpe deg.»
Steffens sa at det var «veldig surrealistisk» da Flav – hvis juridiske navn er William Jonathan Drayton Jr. – tok kontakt. På spørsmål om hva hun visste om Flav og Public Enemy før forbindelsen, imiterte Steffens umiddelbart Flavs hyppige «Flavor Flav!» erklæring.
Steffens er en av de eldste spillerne på det amerikanske laget, men hun sa at Ryann Neushul (24) hadde Public Enemy på topp fem på musikkstrømmetjenesten Spotify. Et par av lagets trenere og Steffens familie var også begeistret over samarbeidet.
«Hele familien min var som ‘Er dette ekte? Flav er en del av vannpolo-verdenen nå?’» sa Steffens. «Jeg tenkte «jeg vet ikke hva som skjer, men jeg vil ha på meg en klokke akkurat nå, og det er sånn jeg føler meg.»»
Steffens og det amerikanske laget har også en annen profilert supporter i Taylor Swift. De deltok på musikerens Eras Tour-konsert fredag kveld på La Défense Arena — arenaen for vannpolofinalen for kvinner 10. august.
Damelandslagssjef Ally Beck rakk ut til Swifts leir og overrasket laget med billettene. Flav sa at han også kontaktet Swifts team, men billettene var allerede godkjent.
Flav, som jobber på en ny turné med Public Enemy som kan begynne senere i år, holdt deretter opp en T-skjorte med bildet hans der det sto «KING SWIFTIE».
«Jeg er stolt over å støtte Taylor. … Flavor Flav er en Swiftie, kongen av alle Swifties,» sa han.
Det er en annen forbindelse Flav har med sitt nye favorittlag.
