Disse englene får sine vinger – igjen.
Veggmalerikonservatorer i Boston jobber med å avdekke 20 engler skjult i mer enn et århundre under lag med maling ved kirken Paul Revere deltok – bare måneder før 250-årsjubileet for patriotens historiske tur.
Gianfranco Pocobene har omhyggelig og utrettelig fliset bort på toppen av stillasene ved Old North Church, mest kjent for å være Reveres tilbedelseshus – hvor han til og med fungerte som ringklokke som tenåring.
Englene, malt rundt 1730 og skulpturert med runde nesten barnslige trekk og vinger, pleide å være et av kirkens kjennetegn da de først ble malt tidlig på 1700-tallet.
De forble der til 1912 da de på uforklarlig vis ble dekket av tykke strøk med hvit maling – en bratt avvik fra det opprinnelige utseendet.
«I store deler av kirkens historie ville folk som kom hit til kirken ha sett de englene, ville ha sett det fargerike interiøret,» sa Emily Spence, assisterende utdanningsdirektør ved Old North Illuminated, som driver kirken som en historisk sted.
«Fargeskjemaet var en viktig del av identiteten til menneskene som tilbad her som medlemmer av kongregasjonen til en Church of England-kirke.»
Nå jobber restauratorer som Pocobene for å sette englene tilbake på deres rettmessige visning.
De begynte med å fjerne noen av stillasene i begynnelsen av desember for å avsløre åtte av de 20 skjulte englene. Ytterligere åtte forventes å bli avdekket til våren, sa Spence.
«Det har virkelig vært en åpenbaring å finne disse virkelig interessante og historiske kunstverkene på veggene i kirken som ingen har sett i vår levetid. Bare det å være en del av et prosjekt der vi avslører noe fra kolonitidens Amerika er virkelig ekstraordinært, sa Pocobene.
The Old Church er en av de mest populære turistattraksjonene i Bostons North End, etter å ha blitt beryktet av Reveres tur i 1775 for å advare om den britiske hærens forestående ankomst.
To lanterner hang fra tårnet den natten, noe «Paul Revere’s Ride»-poeten Henry Wadsworth Longfellow bemerket i sitt dikt fra 1860, og skrev «en om til lands, og to hvis til sjøs.»
Med 250-årsjubileet for hans historiske tur i april, har kirkeledere presset på for å fremheve grunnleggelsen og historien fra 1723, ikke bare ærbødigheten som ble gitt den på grunn av Revere.
Den gamle kirken ble først etablert som et landemerke for frihet, men hadde også bånd til slaveri, med mange av dens første deltakere som tjente på handelen. Det ble konstruert for å skaffe hjem til Bostons bølgende anglikanske samfunn.
Englene var på veggene da kirken først ble bygget, ifølge en kopi av en kontrakt signert med John Gibbs, menighetsmedlemmet som malte dem. En malingsstudie fra 2017 bekreftet deres eksistens, men ikke tilstanden deres.
Syv lag med maling sto mellom englene og friheten, noe som malerikonservator Corrine Long sa var lett en av de vanskeligste utfordringene hun og Pocobene møtte.
Teamet brukte en løsemiddelgel for å myke opp lagene før de fjernet dem manuelt med en plastskrape. De brukte bomullspinner for å rense englene og retusjerte dem for å dekke eller fjerne merkbare skader så godt de kunne.
«De har alle sin egen karakter – de er ikke kopier. Kunstneren John Gibbs malte dem individuelt, og de er alle i forskjellige positurer, noe som gir dem et virkelig fantastisk rytmisk mønster over overflaten av kirken, forklarte Pocobene.
Å avduke noe kirkestiftere opprinnelig hadde til hensikt at deltakerne skulle se, var et stolt øyeblikk for Long.
«Når jeg går inn i en bygning med historie, overrasker det meg å være omgitt av malerier eller dekorasjonene som var der opprinnelig. Når det har blitt malt på nytt for å være hvitt, tar det bort noe av den majesteten og noe av historien, sa hun.
Med Post ledninger
