Mer enn 60 % av den islamske revolusjonsgarden sine hurtigangrepsskip med ansvar for å patruljere Hormuzstredet er fortsatt intakte til tross for seks uker med amerikansk-israelske luftangrep på Irans marine, ifølge en ny rapport.
Mens Amerika har desimert Irans standardflåte og senket mer enn 155 fartøyer, er skipene under IRGCs kontroll fortsatt i stor grad operative og i stand til å politie den sentrale vannruten president Trump har lovet å gjenåpne, rapporterte The Wall Street Journal.
IRGCs marine er enorm, liten og rask, noe som lar angrepsfartøyene unndra seg satellittdeteksjon og gjemme seg i underjordiske penner langs den steinete kysten av det 20 mil brede sundet, sa Chris Long, en tidligere britisk marineoffiser i Persiabukta.
«Det vil ta lang tid før USA kan ta alle disse ut,» sa Long til WSJ.
Dannelsen av flåten var et direkte resultat av den såkalte tankerkrigen på 1980-tallet, da USA senket store deler av Irans aktive flåte i en endagsstreik.
Siden den gang har den islamske republikken gått over til en asymmetrisk marine, med IRGC som har i oppgave å overvåke Hormuzstredet mens Irans konvensjonelle marine patruljerer andre vannveier i Gulfen.
Iran viste tidligere frem de raske båtene under levende ild militærøvelser i februar som en maktdemonstrasjon mot den amerikanske marineoppbyggingen i Midtøsten før krigen startet.
Skipene ble vist å være bevæpnet med rakettkastere og i stand til å legge miner i sundet, med båtene i stand til å bevege seg i høy hastighet når de beveget seg inn og ut av sine underjordiske penner.
Strategien ser ut til å ha lønnet seg for Teheran, gitt IRGCs overlevelsesrate sammenlignet med den konvensjonelle marinen, som amerikanske tjenestemenn omtalte som fullstendig ødelagt i de tre første ukene av krigen.
IRGCs marine har i mellomtiden vært i stand til effektivt å stenge ned Hormuzstredet med undervannsminer og droneangrep, og stoppet en viktig handelsrute som overvåker transporten av 20 % av verdens oljeforsyning.
Minst 50 angrep har blitt satt i gang mot skipsfartøyer i Gulfen og Hormuzstredet siden krigen startet, ifølge konfliktsporeren for væpnet konflikt sted og hendelsesdata.
«Deres asymmetriske strategi fungerer,» sa David Des Roches, en tidligere direktør med ansvar for Persiabukta-politikken ved forsvarsdepartementet, til WSJ.
Trump sa søndag at USA og dets allierte vil utplassere minesveipende skip og ødeleggere for å åpne Hormuzstredet for de mer enn 2000 skipene som sitter fast i Gulfen.
