Det er ikke noe som skjer ofte på en flytur, så å få det til å skje to ganger, ved to separate anledninger, ga meg fullstendig sjokk.
Jeg var nylig på et SA Airlink-fly fra Johannesburg til Cape Town og satt foran flyet da en eldre mann forsøkte å åpne flyets nødutgangsdør midt i flyet.
Først ante jeg ikke hva som foregikk.
Jeg satt på venstre side av flyet og dramaet utspilte seg bak veggen foran meg.
Jeg hadde hodetelefonene i, men ble raskt distrahert da jeg la merke til at passasjerer rundt meg ble bekymret og instruerte en mann om å «stoppe».
Jeg tok frem hodetelefonene mine, lente meg over og la merke til en mann som rykket i håndtaket på utgangsdøren. Hjertet mitt falt umiddelbart.
«Hva gjør du?» en passasjer som satt overfor meg spurte febrilsk mannen, som han rolig svarte, «hvor er toalettet?»
Villt, men sant – han tok feil av utgangsdøren for toalettet.
Så mange spørsmål rant gjennom hodet mitt: ‘Har denne personen aldri flydd før?’ ‘Hvordan vet de ikke forskjellen mellom en flydør og toalettdør?’.
Det samme skjedde på vei tilbake med samme flyselskap.
En annen mann trodde han åpnet toalettdøren.
Hva foregikk? Jeg mener, vinduet over spaken var en anelse om hva som var på den andre siden av den døren.
Ved begge anledninger var flyvertinnene i den andre enden av flyet og serverte mat og drikke, så medpassasjerer måtte gripe inn.
Professor Doug Drury, leder for luftfart ved Central Queensland University, sa at første gangs flygeblad er den beste forklaringen på en feil som dette.
«Når vi ser på toalettet bak i flyet, trekkes øynene våre mot den komplekse utformingen av byssa og ikke toalettene som står ved inngangen til byssa,» sa han. «Når utgangsdøren er det eneste du ser, vil det forvirre alle førstegangsflyere.»
Det er sjeldent, men det skjer.
I juli i år åpnet en førstegangs kvinnelig flyger ved et uhell nøddøren til et Air China-fly mens han prøvde å finne toalettet.
Flyet ventet på asfalten da hun gikk bak i flyet for å bruke toalettet.
Da hun åpnet døren, brettet evakueringssklien seg ut foran henne, noe som førte til at flyet ble kansellert, ifølge Daily Mail.
I mellomtiden, i 2018, utløste en indisk mann, også en førstegangsflyer, panikk i luften da han prøvde å åpne en flydør, og forvekslet den med toalettet.
Han reiste på et GoAir-fly fra New Delhi til Patna da han ble snappet opp av mannskapet.
Da medpassasjerer spurte ham hva han gjorde, fortalte han dem at han «nødvendig å bruke vaskerommet snarest og fortsatte å rykke i utgangsdøren», siterte The Telegraph, en Kolkata-basert avis, en flyplasstjenestemann som sa.
«Pandemonium hersket midt i alt dette, og han ble behersket og til slutt overlevert til oss.
«Han sa at forvirringen skjedde fordi han hadde gått om bord på et fly for første gang i sitt liv,» sa Mohammad Sanowar Khan til avisen.
En talsperson for flyselskapet sa at mannen ikke ville ha lyktes i å åpne døren uansett på grunn av lufttrykket i kabinen.
Drury forklarte at utgangsdøren på et fly ikke kan åpnes over 10 000 fot i høyden da kabinen er under trykk til 8000 fot.
«Slik at når vi er på 35 000 fot, føler vi ikke mangelen på tyngdekraften og vi puster normal luft,» sa han.
«I tillegg betyr trykket over 10 000 fot at utgangsdøren, som resten av flyet, har 600 pund per kvadrattomme som holder den sikker.»
Så, hva er løsningen?
Drury sa at industrien kunne fortsette å bruke gardiner for å blokkere byssa eller til og med en skyvedør for mannskapet.
«Men dette gir mer vekt til flyet, som er mer drivstoffforbrenning, som er mer kostnader, noe som betyr høyere billettpriser.»
