Et tomotors turbopropfly landet seg selv på en Colorado-flyplass lørdag etter en plutselig kabinsvikt – en første i sitt slag nødlanding utført i sin helhet av et automatisert flysystem.
Flyet – en Beechcraft Super King Air 200 – havnet trygt på Rocky Mountain Metropolitan Airport utenfor Denver 20. desember etter å ha lidd raskt tap av kabintrykk mens de klatret ut av Aspen, ifølge operatøren.
Flyet passerte på rundt 23 000 fot da trykkfeilen utløste en nødsituasjon i stor høyde som raskt kan føre til at piloter sulter på oksygen.
I stedet for å forsøke en manuell gjenoppretting, lot de to pilotene flyets automatiserte nødlandingssystem ta kontroll og fly flyet til bakken.
Systemet valgte umiddelbart den sikreste flyplassen i nærheten, varslet lufttrafikkkontrollen og håndterte innflyging, landing og utrulling uten pilotinnspill.
Etter landing sakte flyet ned på rullebanen, stoppet seg selv og stanset motorene, og fullførte nødlandingen uten skader eller skader.
Tidlige rapporter antydet at pilotene kan ha vært ufør, men flyoperatøren sa senere at begge besetningsmedlemmene var ved bevissthet og i stand til å fly flyet.
Selskapet sa at pilotene bevisst valgte å la det automatiserte systemet fullføre jobben for å redusere risikoen under en raskt bevegende og potensielt farlig nødsituasjon.
Garmin G3000 Autoland-systemet er designet for å ta over hvis piloter blir ufør – eller hvis et mannskap fastslår at automatisering er det sikreste alternativet i en nødsituasjon.
Den analyserer terreng, vær, drivstoffnivåer, rullebanelengde og flyytelse før den velger en destinasjon og flyr flyet dit autonomt.
Systemet ble utviklet av Garmin, en stor leverandør av cockpitnavigasjon og flykontrollteknologi brukt i privat og kommersiell luftfart.
Autoland ble først introdusert i 2019 og fikk senere luftfartsindustriens største sikkerhetsutmerkelse for potensialet til å redde liv i nødsituasjoner i cockpiten.
Lørdagens landing markerte den første bekreftede virkelige bruken av systemet under en faktisk nødsituasjon under flyging.
Flyet, som ble operert av det Arkansas-baserte charterselskapet Buffalo River Aviation, er utstyrt med automatisert landingsteknologi som en del av flydekket.
Føderale luftfartsmyndigheter gjennomgår hendelsen i henhold til standardprosedyrer, som rutinemessig etter en nødsituasjon under flyging.
