Hvis flytidene dine virker uvanlig lange, er det fordi de er det.
En New York Times analyse av data fra Bureau of Transportation Statistics fant at gjennomsnittlig planlagt varighet fra New Yorks JFK flyplass til Los Angeles har økt med 23 minutter siden 1995. Generelt er det en gjennomsnittlig økning i reisetid på 18 minutter.
Men selv om reisetiden har økt, lander flyene i tide, eller noen ganger til og med tidlig. Nøkkelen her er at flyselskaper forlenger sine planlagte flyvarigheter mer enn den faktiske varigheten av flyturen, ifølge Times.
Dette skyldes ofte en praksis som kalles «polstring».
«Padding-flyvninger har eksistert i noen tid og har vært en praksis for alle flyselskaper i flere tiår,» sa Sabrina Childress-Miller, en Chicago-basert tidligere flyvertinne med Spirit Airlines, og den tidligere kommunikasjonsformannen i Association of Flight Attendants Union, Reader’s Digest.
«Den gjennomsnittlige passasjeren ville ikke legge merke til minuttene som ble lagt til flytiden deres, siden de er fokusert på å komme seg på flyet og komme seg til bestemmelsesstedet på tidspunktet som er angitt på billetten.»
Dette gir spillerom i tilfelle potensielle små forsinkelser – og det bidrar også til å forbedre statistikken som skal rapporteres til Bureau of Transportation Statistics, som styrker et flyselskaps omdømme.
«Faktum er at å forlenge de planlagte flyvarighetene kan forbedre et flyselskaps prestasjonsdata i tide, bidra til å unngå kundemisnøye på grunn av forsinkelser og tillate fly å ankomme tidlig eller i tide oftere,» sa Childress-Miller til utsalgsstedet.
«Målet er å gi en buffer i timeplanene for å ta høyde for potensielle forsinkelser eller forstyrrelser samtidig som man opprettholder et positivt bilde av punktlighet.»
Flyreiser kan også bremse ned på grunn av trafikkbelastning både på rullebanen og i luften. Flyselskaper og flygekontroll jobber sammen for å koordinere en «nøye utformet» flyplan som sikrer sikkerhet i alle faser av flygningen.
«Flybesetningen kan motta en melding under flyging om å bremse. Å ha de ekstra «polstrede» tidene sikrer at gjennomsnittspassasjeren ikke er klar over [air traffic control] praksis og andre sikkerhetstiltak [and they] ikke føl effekten av en senket flytur,” fortalte Childress-Miller.
I mellomtiden, ifølge en fersk rapport fra University of Cambridge, presser eksperter og forskere på for lengre flytider, og foreslår at fly bør fly saktere og forlenge flytiden for å redusere karbonopptak.
Selv om dette tiltaket vil gjøre fly mer bærekraftig og miljøvennlig, bemerker forfatterne at det også vil være en «potensiell negativ innvirkning på flyselskapets produktivitet og passasjeraksept, spesielt for lengre flyvninger.»
Rapporten foreslo også å erstatte eldre fly med mer oppdaterte modeller og sørge for at flyene brukes til å rute avstander de er designet for.
Men å implementere disse forslagene ville være en «hele systemprosessendring,» sa professor Rob Miller.
«Flyselskaper kan ikke gjøre dem alene, og det kan heller ikke produsentene eller flyplassene. Det er ikke det at noen ikke vil. Det er bare det at kompleksiteten til systemet gjør det veldig vanskelig.»
Hvis fly ble designet annerledes i fremtiden, kan det potensielt komme nye fly designet spesielt for kortere flyvninger på 2000 kilometer, eller i underkant av 1300 miles.
«Fly som er designet for å fly lengre avstander er tyngre og derfor mindre effektive,» sa Miller. «Å designe et fly for den virkelige reisen det skal operere, vil ha en fordel med drivstoffforbrenning og gjøre det mer effektivt.»
