Et sjokkerende bilde fanget en mann fastklemt inne i en bils bensintank etter at en sjåfør forsøkte å smugle migranten over grensen mellom USA og Mexico, ifølge myndighetene.
Det ville funnet utspant seg da amerikanske toll- og grensebeskyttelsesoffiserer møtte en 20 år gammel mann som kjørte en SUV ved innfartshavnen i San Ysidro mellom San Diego, California og Tijuana 27. februar, kunngjorde det føderale byrået mandag.
Etter at et CBP-hundeteam varslet offiserer til undersiden av kjøretøyet, oppdaget myndighetene en meksikansk statsborger stappet inne i et ikke-fabrikkrom innebygd i bensintanken, sa den amerikanske CBP.
Mannen ble raskt fjernet fra den «livstruende» situasjonen og ført til et sykehus i Chula Vista for å behandle brannskader han pådro seg under smuglerforsøket.
Opprivende bilder viste ham i fosterstilling mens han var trang inne i det tette tankrommet.
Den uidentifiserte sjåføren ble arrestert og booket inn i Metropolitan Correctional Center i San Diego, sa føderale myndigheter. Det er ikke umiddelbart klart om blindpassasjeren står overfor juridiske konsekvenser eller er tatt tilbake til Mexico.
«Denne saken understreker den farlige og umenneskelige taktikken brukt av smuglere som prioriterer profitt fremfor menneskeliv,» sa San Ysidro havnedirektør Mariza Marin i en uttalelse.
«Takket være årvåkenhet og profesjonalitet til amerikanske toll- og grensebeskyttelsesoffiserer, ble denne personen lokalisert og fjernet fra en livstruende situasjon, og fikk deretter den medisinske hjelpen de trengte. CBP er fortsatt forpliktet til å forstyrre smugleroperasjoner som setter publikum i fare.»
