Søstre eller fru?
Et ektepar er stolte av å vente sitt første barn sammen, men folk forveksler dem fortsatt med tvillinger – det er derfor de fortsatt kjemper for LHBTQ+-anerkjennelse.
Whitney, 37, og Megan Bacon-Evans, 38, koblet seg først på MySpace som tenåringer gjorde tilbake i 2006. De chattet online i to år før de endelig kunne møtes personlig da Whitney, opprinnelig fra Kentucky, studerte i utlandet i London.
«Så snart vi låste øynene, visste jeg at hun var den ene,» sa Megan til Jam Press.
De var offisielt et par to uker senere og har vært det siden den dagen. Men det har ikke stoppet folk fra å stille spørsmål ved forholdet deres.
«Vi blir ofte forvekslet som søstre, tvillinger og den verste av alle – mor og datter,» fortalte Whitney. «Vi hører det hele tiden, fra personlig til online.
«Vi tror folk er naturlig nysgjerrige ettersom de føler en dyp forbindelse mellom oss og ønsker å vite sammenhengen.»
Men hun delte at de fleste antar at de er alt annet enn et par.
«Vi korrigerer dem og sier at vi er gift og har vært sammen i 16 år,» sa Whitney. «Vi håper ved å korrigere dem at vi kan utdanne dem om lesbiske par og aldri anta.»
Hun la til at det er «ganske vanskelig» å informere folk om at personen de tror er hennes søster eller mor faktisk er hennes kone, men paret har vært gjennom for mye sammen til ikke å dele sin kjærlighet åpent.
Etter offisielt å ha blitt et par i 2008, brukte dvergpapegøyene fire år langdistanse til Whitney flyttet til Storbritannia i 2012 – og paret feiret ved å bli med i et sivilt partnerskap, siden ekteskap av samme kjønn ennå ikke var lovlig.
I 2017 «oppgraderte» de til ekteskap i USA og bestemte seg for å begynne å prøve å få barn i 2020.
«Vi var glade for å endelig ta fatt på vår reise for å bli to mødre, men visste heller ikke helt hva dette ville innebære, på grunn av den store mangelen på representasjon,» sa Megan
«Det er stor mangel på informasjon om hvordan LHBTQ+-par skaper familien sin. Vi visste ikke engang hvor vi skulle starte babyreisen vår, og det gjorde heller ikke vår [doctor].»
Etter to år med forskning og forberedelser begynte kvinnene reisen med intrauterin inseminasjon (IUI) og var glade for å finne ut at Megan var gravid fra første runde.
Men gleden deres varte ikke.
«Dessverre viste det seg å være en kjemisk graviditet, og noen uker senere var Megan dessverre ikke lenger gravid,» fortalte Whitney.
Kvinnene gikk gjennom ytterligere to hjerteskjærende, mislykkede runder før de gikk over til prøverørsbefruktning. Den andre IVF-runden var vellykket.
«Vi er begge så utrolig spente,» utbrøt Whitney. «Det er den mest magiske følelsen å vite at vi vil kunne møte barnet vårt i mai.
«Vi gleder oss til å bli mumier og utvide familien vår. Vi har nettopp funnet ut at vi har en jente, noe som er veldig spennende!»
Selv om reisen deres har vært vellykket, er de ikke ferdige med å kjempe for å gjøre det enklere.
«Under vår babyreise ble vi sjokkert over å oppdage barrierer og diskriminering som hindrer kvinnelige par av samme kjønn fra å ha en familie,» sa Megan og la til at problemene også påvirker alle med livmor.
Det britiske-baserte paret har brukt nesten 50 000 dollar gjennom hele graviditetsreisen og ønsker ikke at andre skal møte den «urettferdige økonomiske byrden» – utformet «homoskatten» – som mange i LGBTQ+-samfunnet og enslige kvinner møter for å ønske et barn velkommen.
Det er derfor de snakket om disse problemene i det britiske parlamentet for en LHBT+-kommisjonens undersøkelsesrapport i fjor.
I 2022 kunngjorde den britiske regjeringen at de planla å fjerne tilleggsbarrierene for offentlig finansierte fertilitetsbehandlinger i helsevesenet for kvinnelige par av samme kjønn som en del av deres kvinnehelsestrategi, men har ennå ikke fullført den.
