Huff, baby.
De sier at barn kan elde deg – og ny forskning fra Finland viser hvordan antallet babyer en kvinne har til og med kan forkorte levetiden hennes.
Det viser seg at det ikke bare er et søtt sted for familieutvidelse som potensielt reduserer mors risiko for en tidlig død, men barna hennes kan også bremse aldring.
Graviditet medfører en rekke endringer for moren, inkludert utvidelse av biologisk alder (alderen på cellene og organene våre) for de som blir gravide mellom 24 og 38 år.
Antall barn kan imidlertid også påvirke en kvinnes kronologiske alder, eller antall år hun har vært i live.
En studie fra Universitetet i Helsingfors og Minerva Foundation Institute for Medical Research fant at det å føde mer enn gjennomsnittlig antall barn (rundt to til tre) i det hele tatt har vært knyttet til kortere levetid og raskere biologisk aldring.
Studien så på nesten 15 000 finske tvillinger som hadde fylt ut et spørreskjema i 1975 og fått livsløpet fulgt opp til i dag.
De som hadde gjennomsnittlig 6,8 barn hadde høyest dødelighetsrisiko og økt biologisk aldring.
I mellomtiden hadde kvinner som hadde 2 til 2,4 barn den langsomste aldring og lengste levetid i gjennomsnitt.
Men det er ikke bare de som har barn som er berørt, da kvinner som ikke fødte barn også klarte seg dårligere når det gjelder økt dødelighetsrisiko og biologisk aldring.
Alderen kvinner opplevde fødsel hadde også innvirkning, da de som fikk barn tidlig i livet også viste tegn på raskere biologisk aldring og kortere liv.
Tidligere forskning har også funnet at å være gravid kan elde en kvinne rundt to år, men å føde kan reversere biologisk alder med åtte år, ifølge en studie fra Yale Child Study Center publisert i Cell Metabolism.
«En person som er biologisk eldre enn sin kalenderalder har en høyere risiko for å dø,» sa studieleder Miina Ollikainen i en pressemelding. «Våre resultater viser at livshistorievalg etterlater et varig biologisk avtrykk som kan måles lenge før alderdom.»
Forskerteamet teoretiserer også at evolusjon kan spille en rolle i sammenhengen mellom hvor mange barn en kvinne føder og hennes levetid.
De mener at disse resultatene kom ettersom naturlig seleksjon kan favorisere reproduksjon i en yngre alder for kortere generasjonsperioder – selv om det har en kostnad for morens helse når hun blir eldre.
Forskerne påpekte imidlertid også at en rekke faktorer kan påvirke biologisk aldring og levetid.
De bemerket også at funnene deres bare viser en assosiasjon, ikke et direkte årsak-virkningsforhold, og derfor ikke burde ha en betydelig innvirkning på reproduktive planer.
«En individuell kvinne bør derfor ikke vurdere å endre sine egne planer eller ønsker angående barn basert på disse funnene,» sa Ollikainen.
