Forbes kuttet brått båndene med dusinvis av medvirkende skribenter denne uken – utløste raseri og forvirring blant de menige da sjefer sa at de flyttet for å sikre at forretningsnyhetssiden er «økonomisk sunn», har The Post fått vite.
Tallrike medvirkende skribenter ved det 108 år gamle finansnettstedet – uavhengige entreprenører som er eksperter på felt fra finans og media til livsstil, sport og mat – ble sent mandag informert om at kontraktene deres ble sagt opp med umiddelbar virkning, ifølge e-poster innhentet av The Post.
«Medieindustrien endrer seg drastisk, og tvinger utgivere, inkludert Forbes, til å følge nye strategier for å gi journalistikken våre lesere er avhengige av,» skrev Jeffrey Marcus, nettstedets assisterende administrerende redaktør, i en av e-postene.
Han sa at Forbes ønsker å sikre at «bidragsytermodellen er økonomisk forsvarlig og møter våre leseres utviklende behov», og la til at for å opprettholde sitt publikum må selskapet «fokusere på regelmessige bidrag» som «konsekvent engasjerer et stort og lojalt publikum».
En talskvinne for Forbes nektet å si hvor mange mennesker som ble sluppet, men dusinvis av skribenter har blitt endret til «tidligere bidragsyter» på Forbes’ nettsted.
Talskvinnen sa at selskapet «regelmessig gjennomgår sitt bidragsyternettverk for å sikre at innholdet på plattformen vår stemmer overens med vår redaksjonelle strategi og oppfyller publikums behov i utvikling.»
Hun la til at «bidragsyternettverket er avgjørende for Forbes’ fremtid, og i år ønsket vi mer enn 200 nye bidragsytere velkommen til plattformen.»
De brå oppsigelsene etterlot forfattere i sjokk.
«Jeg ble fullstendig overrasket – det var ingen indikasjon på at de ville la meg gå,» sa Court Stroud, en avsatt bidragsyter som er assisterende professor ved New York University og underviser i integrert markedsføring og kommunikasjon.
«Det føltes som å bli sparket ut av døren,» sa Stroud til The Post, og la merke til at han skrev for Forbes i nesten åtte år.
En annen kilde beklaget at lønnen ikke hadde vært stor – bare $50 per artikkel for opptil 10 artikler i måneden, ikke inkludert bonuser knyttet til visse trafikkmål, sa personen. Likevel spekulerte en annen i at den jevne strømmen av historier var for kostbar for Forbes, som i økende grad har blitt drevet «lean» av «junior» ledere.
Bidragsytere forventes å skrive minst to artikler i måneden som «gjør en innvirkning» med jevne mellomrom, fortalte Marcus og Forbes administrerende redaktør Caroline Howard ansatte i en mandag e-post.
En tredje sint kilde spekulerte i at Forbes kan «vende seg til AI-relatert innhold» for å kutte kostnader og øke trafikken til nettstedet.
«Det er en like ting å gjøre,» sa en annen tidligere bidragsyter, som skrev for Forbes i omtrent 15 år. «Det er ikke slik du behandler folk.»
En kilde nær selskapet sa – i motsetning til nyhetssider som Business Insider – Forbes har «ingen planer om å bruke AI» for å lage innhold.
Enda en oppsagt bidragsyter fortalte The Post at flere bidragsytere på mystisk vis ble deaktivert fra en intern Slack-kanal en uke før Thanksgiving.
Da de spurte om det på søndag, sa assisterende redaktør DeArbes Walker at bidragsytere ganske enkelt «ikke lenger vil bruke Slack til å kommunisere», og at de burde sjekke inn via e-post, ifølge korrespondanse gjennomgått av The Post.
«Et dag senere fikk vi e-posten fra Jeffrey Marcus og Carolyn Howard om at vi fikk sparken,» sa personen.
Forbes har sett en humpete tur under den Hong Kong-baserte eieren Integrated Whale Media, som kjøpte en majoritetsandel i Forbes Media i 2014 i en avtale verdt 475 millioner dollar.
I 2022 sa kryptovalutabørsen Binance at den ville kjøpe en eierandel på 200 millioner dollar i Forbes etter at IWM prøvde å offentliggjøre selskapet via en fusjon med et oppkjøpsselskap med spesielle formål. Planen ble skrotet senere etter at Forbes avsluttet børsnoteringen på grunn av ugunstige markedsforhold.
I 2023 gikk IWM med på å selge en 82% eierandel i Forbes til Austin Russell, administrerende direktør i Luminar Technologies, i en avtale verdt 800 millioner dollar. Den avtalen falt igjennom etter at Russell ikke klarte å sikre finansiering.
I desember i fjor sluttet Forbes å bruke frilansere til å produsere innhold til produktanmeldelsesseksjonen, og skyldte på endringen på en nylig oppdatering av retningslinjene for Google Søk, ifølge The Verge.
Forbes ble grunnlagt som et magasin i 1917, og har lenge forkjempet kapitalisme og entreprenørskap og er mest kjent for sin årlige liste over verdens rikeste mennesker.
Den er nå mer avhengig av viktige franchiser som «30 Under 30»-listen, konferanser og en rekke merkevareutvidelser innen eiendom og utdanning, samt annonsørbetalt innhold.
