De iherdige familiene til ofre for sosiale medier feiret landemerkedommen onsdag som bestemte at Meta og Google utformer plattformene deres for å være vanedannende – men insisterte på at «krigen ikke er over ennå».
De synlig emosjonelle foreldrene sto sammen utenfor tinghuset og svingte med bilder av sine søte, friske barn – noen av dem døde som et resultat av plattformenes skumle egenskaper og mangel på rekkverk for å beskytte unge brukere. Familiene var ikke en del av rettssaken.
«Dette er ikke over – vi vet at dette er et langt spill,» sa Juliana Arnold, moren til 17 år gamle Coco, som døde i 2022 av fentanylforgiftning etter å ha prøvd å kjøpe Percocet på sosiale medier.
«Vi vil ikke ha flere høringer. Vi vil ikke ha flere smutthull i disse regningene. Vi vil ikke at lovgivere skal beskytte Big Tech. Vi vil at de skal gjøre jobben sin og holde amerikanske familier trygge.»
Familiene var der og representerte en landsomfattende gruppe ofre for sosiale medier, inkludert sextortion-svindel, farlige virale «utfordringer» og rov pleie. De fleste av ofrene var mellom 12 og 15 år.
«Dette er en seier, og vi føler oss alle bekreftet,» sa Victoria Hinks. «Men det må kobles sammen med lovgivning.»
Hinks’ vakre 16 år gamle datter, Alexandra, kjent som Owl, tok sitt eget liv i august 2024, etter å ha blitt matet med en diett med sterkt filtrert «skjønnhets»-innhold som forvridd hennes oppfatning av virkeligheten.
«Plattformene må ha en omsorgsplikt,» sa Hinks.
«De trenger åpenhet og rapportering som alle andre bransjer. Ikke lenger å nekte for at de vet hva de gjør. De stopper ingenting.»
Moren til en 15 år gammel New York-gutt som skjøt seg selv etter å ha blitt målrettet i en «sextortion»-svindel på Facebook, sa at hun håper at enhver amerikaner som «gir barnet sitt en enhet, tar hensyn».
Hun sendte også en bønn til presidenten.
«Jeg skulle virkelig ønske at kongressen handlet. Jeg vil virkelig at presidenten ikke utnevner Zuckerberg til en elendig teknisk komité,» sa Mary Rodee til California Post.
President Trump anropte onsdag Meta-sjef Mark Zuckerberg for å sitte i Det hvite hus vitenskaps- og teknologipanel, presidentens råd for vitenskap og teknologi (PCAST).
Rodees sønn, Riley Basford, tok livet av seg selv i 2021 da han ble utpresset over «personlige» bilder som han hadde sendt på sosiale medier, sa familien.
Rodee tilbød henne støtte til andre sørgende familier.
«Jeg ønsker virkelig å samle foreldrene til skadede barn og foreldrene som lever med dette akkurat nå – for å vise at jeg ikke var gal på fem år, at jeg visste at de gjorde dette mot barnet mitt, og de gjør det mot barnet ditt også,» sa hun.
«Og vi trenger ikke å ta dette, og vi er her for deg,» la hun til.
De modige foreldrene ropte Big Tech for å legge skylden på dem.
«Slutt å skylde på foreldrene. Det er på deg. Og dette viser i dag,» sa Hinks om bombedommen.
Juryen i Los Angeles fant ut at Meta og Google – to av verdens mektigste teknologiselskaper – var ansvarlige for å forårsake depresjon og angst hos en ung kvinne som ble tvangsavhengig av plattformene deres, Instagram og YouTube.
Teknikgigantene ble funnet ansvarlige for 3 millioner dollar i kompenserende skader for skaden som ble forårsaket. Juryen tilkjente også 3 millioner dollar i strafferstatning.
Rodee mente skadene var «betydelige nok» til å bevise for den gjennomsnittlige amerikaneren at «uaktsomheten er klar» – men bekymret seg for at det ikke var nok til å tvinge sosiale mediegiganter til å «ikke nok til at de kunne «selvregulere.»
«Jeg vil at de må betale et beløp som får dem til å føle seg vanskelig for å gjøre det bedre,» sa hun til The Post.
«Så jeg tror det var lavt i den forbindelse – at det ikke er nok til å få dem til å endre oppførsel.»
Advokaten som representerte saksøkeren i den første saken i sitt slag, bare kjent under hennes fornavn Kaley, kalte avgjørelsen et «landemerkeøyeblikk» som vil «gi gjenklang.»
«Jeg skal fortelle deg dette: Hvis juryen hadde returnert «nei», ville champagnekorkene dukket opp i styrerommene til Google og Meta,» sa Kaleys advokat, Mark Lanier, en rettssaksadvokat i Texas og deltidspastor.
Kaley – som nå er 20, men begynte å bruke sosiale medier i en alder av 6 – hevdet at plattformene var med vilje designet for å koble barn gjennom funksjoner som uendelig rulling og autoplay.
Hun beskrev hvordan appens varsler om nye likes og kommentarer ga henne et «rush» som hun ønsket å forfølge kontinuerlig.
«Jeg ønsket å være med hele tiden,» sa hun til juryen, ifølge Wall Street Journal. «Hvis jeg ikke var med, følte jeg at jeg kom til å gå glipp av noe.»
Hinks sprengte teknologigigantene som «rovdyr».
«Vi vet nå at de manipulerte barna våre for profitt mens vi prøvde å holde familiene våre trygge,» sa hun.
«De er rovdyrene. Ikke mer å se bort.»
Den høyprofilerte dommen kan nå forme tusenvis av lignende søksmål anlagt av foreldre, stater og skoledistrikter mot store teknologiselskaper.
En talsperson for Meta sa at selskapet «respektfullt er uenig» i rettens avgjørelse og planlegger å anke.
«Psykisk helse for tenåringer er svært kompleks og kan ikke tilskrives en enkelt app. Vi vil fortsette å forsvare oss selv kraftig, siden alle saker er forskjellige,» sa talsperson Ashley Nikkole Davis. «Vi er fortsatt sikre på vår oversikt over å beskytte tenåringer på nettet.»
Google indikerte også at de ville anke.
«Vi er uenige i dommen og planlegger å anke. Denne saken misforstår YouTube, som er en ansvarlig bygget strømmeplattform, ikke et nettsted for sosiale medier,» sa Googles talsperson José Castañeda i en uttalelse.
