Forever 21 har søkt om konkursbeskyttelse for andre gang på seks år, og siterer hard konkurranse fra online hurtigmote-giganter Shein og Temu som en viktig faktor for sine økonomiske kamper.
Forhandlerens driftsselskap er innstilt på å legge ned alle amerikanske virksomheter, med likvidasjonssalg som allerede er i gang på mer enn 350 steder. Selskapet sa at det fortsatt er åpent for potensielle kjøpere som er villige til å skaffe seg varelageret og holde butikkene i gang, ifølge rettsinnleveringer.
Arbeidet med å sikre en kjøper de siste månedene har ikke lyktes. Forever 21 nådde over 200 potensielle investorer, med 30 signeringsavtaler, men ingen levedyktig avtale dukket opp.
Selskapet hadde vært engasjert i samtaler med likvidatorer og møtt betydelige utfordringer med å tiltrekke en kjøper som er villig til å opprettholde virksomheten, ifølge CNBC.
Selskapets andre konkurs følger en voldsom periode.
Etter å ha kommet fra sin første innlevering, møtte Forever 21 økonomisk turbulens på grunn av Covid-19 pandemi, inflasjonspress og økt konkurranse fra nykommerne Shein og Temu.
I rettsinnleveringer tilskrev Stephen Coulombe, medsjef omstruktureringsansvarlig i selskapet, noen av sine økonomiske problemer til Shein og Temus evne til å utnytte «de minimis fritak.»
Handelsloven smutthull tillater import som er verdsatt under 800 dollar å gå inn i USAs tollfri, en praksis Coulombe-krav satt for alltid 21 til en konkurransemessig ulempe.
«Enkelte ikke-amerikanske nettbutikker som konkurrerer med skyldnerne, som Temu og Shein, har benyttet seg av denne fritaket, og har derfor vært i stand til å gi betydelige besparelser til forbrukerne,» uttalte Coulombe i rettsdokumenter.
Følgelig har forhandlere som må betale toll og tollsatser for å kjøpe produkt for sine butikker og lager i USA, for eksempel selskapet, blitt underskåret. «
Til tross for gjentatte samtaler fra amerikanske selskaper og bransjegrupper om å endre fritaket og skape en mer rettferdig markedsplass, er det ikke gjort noen endringer i amerikanske handelslover, bemerket Coulombe.
President Donald Trump har nylig uttrykt intensjoner om å eliminere smutthullet.
Forever 21s operatør, SPARC Group, prøvde å motvirke Sheins innflytelse ved å danne et partnerskap med selskapet i 2023.
Samarbeidet ga imidlertid ikke nok inntekter til å oppveie økonomiske tap eller føre til politiske endringer angående de minimis fritak, la Coulombe til.
«Evnen for ikke-amerikanske forhandlere til å selge produktene sine til drastisk lavere priser til amerikanske forbrukere har betydelig påvirket selskapets evne til å beholde det tradisjonelle kjernen kundegrunnlaget,» forklarte han.
Til tross for avvikling av den amerikanske operasjonen, forventes det at for alltid 21s merkevare skal leve videre.
Dets internasjonale butikker og tilstedeværelse på nettet vil fortsette, og den intellektuelle eiendommen som eies av Authentic Brands Group (ABG) er ikke en del av konkursforhandlingene.
«Vi får mye interesse fra sterke merkevareoperatører og digitale eksperter som deler vår visjon og er klare til å ta merkevaren til neste nivå,» sa Jarrod Weber, global president for livsstil i ABG.
Forever 21 viste tidligere tegn på utvinning etter den første konkursen, da den ble kjøpt opp av et konsortium inkludert Authentic Brands Group, Simon Property Group og Brookfield Property Partners.
I 2021 genererte selskapet 2 milliarder dollar i omsetning og 165 millioner dollar i EBITDA, eller inntjening før renter, skatter, avskrivninger og amortisering – en måling av et selskaps lønnsomhet før de regnskapsførte disse kostnadene.
Imidlertid førte økende konkurranser, inflasjon og forstyrrelser i forsyningskjeden til forverret økonomiske resultater.
I løpet av de siste tre regnskapsårene har Forever 21 pådratt seg tap over 400 millioner dollar, inkludert 150 millioner dollar i 2024 alene. Anslag indikerer et ekstra EBITDA -tap på 180 millioner dollar gjennom 2025.
I fjor innrømmet ABG -administrerende direktør Jamie Salter på en konferanse at det å skaffe seg for alltid 21 var «sannsynligvis den største feilen jeg har gjort.»
Rapporter dukket senere opp at selskapet søkte betydelige husleieduksjoner fra utleiere i et forsøk på å kutte kostnader og unngå en annen konkursinnlevering.
Selv om denne innsatsen resulterte i 50 millioner dollar i besparelser, var de til slutt ikke nok til å oppveie monteringstap.
For øyeblikket skylder forhandleren 1,58 milliarder dollar over forskjellige lån og mer enn 100 millioner dollar til flere klesprodusenter, først og fremst basert i Kina og Korea.
Siden grunnleggelsen i 1984 har Forever 21 vært en stor aktør i hurtigmotebransjen.
På toppen skrøt merket mer enn 43 000 ansatte og genererte over 4 milliarder dollar i årlig salg.
