Forhandlere lanserer sesongbaserte salg tidligere i år og legger til flere kampanjer ettersom de rykker ut i en kortere feriehandelsperiode enn vanlig og kjemper med skumle forbrukere midt under det amerikanske valget.
Detaljhandelsbransjen forventes å se mindre løft i ferieutgifter i år enn i fjor, og presser selskaper som Macy’s, Lululemon Athletica, Skechers og Academy Sports & Outdoors til å ta motvirkende tiltak, ifølge The Wall Street Journal.
Utgiftene i november og desember vil sannsynligvis øke mellom 2,5 % og 3,5 % for totalt mellom 979,5 milliarder dollar og 989 milliarder dollar, ifølge en prognose fra National Retail Federation.
Denne veksten er ned fra en økning på 3,9 % i fjor og en økning på 4,7 % i 2022, ifølge NRF.
Forbrukere med kontanter har blitt stadig mer nølende foran presidentvalget. Forbrukertilliten falt uventet i oktober, ifølge University of Michigans indeks over forbrukernes sentiment.
Denne nølen kombinert med en kortere ferieperiode enn vanlig – med fem færre handledager mellom høsttakkefest og jul – utgjør en ny trussel mot forhandlere som sliter.
«Antallet dager er lavere, så viktigheten på disse dagene er større,» sa Chuck Grom, en senior detaljhandelsanalytiker ved Gordon Haskett, til Journal.
Shoppere planlegger å søke avtaler i år, med 62 % av amerikanerne som sier at de forventer å føle økonomisk belastning denne høytiden, ifølge en Bank of America-undersøkelse.
Nesten seks av ti deltakere i undersøkelsen sa at de planlegger å gjøre mer av vinterhandelen i lavprisbutikker enn de gjorde i fjor.
Så Academy Sports & Outdoors tilbyr salg tidligere i år, i november, for å maksimere antall feriehandelsdager, sa Academy Chief Financial Officer Carl Ford til Journal.
Flyttingen er et forsøk på å imøtekomme selskapets stort sett mellominntektsforbrukerbase, som i økende grad bruker kredittkort eller kjøper nå, betaler senere alternativer ved utsjekking, sa Ford.
«De har vært budsjettbevisste en stund,» sa han til Journal. «Jeg tror ikke det kommer til å bli bedre på magisk vis.»
Academy har behersket rabattene de siste årene, med fokus på spesifikke salgssesonger som skolestart og Memorial Day for å lansere avtaler. Men Academys kampanjer vil ta seg opp igjen denne høytiden, sa Ford.
Sneakers-merket Skechers fokuserer på innovasjon for å vinne over kunder i løpet av en ultrakonkurransedyktig høytid. Selskapet lanserer en rekke nye varer, inkludert noen samarbeid med leverandøren av gårdsutstyr John Deere, nye golfsko og alternativer for slip-in fottøy, sa finansdirektør John Vandemore til Journal.
«Du kan argumentere for at vi overinnoverer for å teste mange ting for å se hva som fungerer,» sa Vandemore. «Men det nåværende miljøet forteller oss at vi ikke kan stoppe.»
Vandemore sa at han ikke forventer «robust ferievekst» i år.
Varehuset Macy’s – som også eier Bloomingdale’s og luksuskosmetikkselskapet Bluemercury – legger til skjønnhets- og duftgavesett og festlige klær til julekolleksjonen sin i håp om å øke salget.
Macy’s har lagt til 40 % nye produkter på tvers av kategorier denne høytiden og vil utvide sine vanlige ferietilbud til å gjelde flere varer, sa Macys ledere på Goldman Sachs Global Retailing Conference forrige måned.
Forhandleren av sportsklær for kvinner, Lululemon, legger til flere sesongbaserte farger og stiler til tilbudene sine i år, har ledere sagt.
Men selskapet forventer fortsatt en omsetning på 3 % på grunn av den kortere julehandelsesongen.
Hitha Herzog, forskningssjef ved H Squared Research og deltidsfakultet ved Parsons School of Design, sa at et overmettet butikkmiljø med tonnevis av kampanjer ikke vil overbevise kostnadsbevisste kunder til å bruke store penger.
«Prisene er fortsatt høye for grunnleggende varer som dagligvarer, drivstoff og klær. Klistremerkesjokk lover ikke godt for skjønnsmessige kjøp, spesielt rundt høytiden,» sa Herzog tidligere til The Post.
«Hvis forbrukeren må velge mellom å betale for Thanksgiving-middag eller delta i Black Friday-shopping, vil forbrukeren allokere budsjettet sitt til mat kontra gaver,» sa hun.
