Ledere i helseforsikringsindustrien støttet seg på det amerikanske justisdepartementet for å straffeforfølge den anklagede UnitedHealthcare-sjefsmorderen Luigi Mangione – og argumenterte for at en føderal sak mot den forvridde folkehelten ville virke avskrekkende for mulige kopivåke-mordere, sa kilder fredag.
Feds rykket inn med en fire-tellings klage mot Mangione i det kaldblodige drapet på Brian Thompson torsdag – som svekket Manhattan-aktorenes håp om å få den første biten på den 26 år gamle Ivy Leaguer i rettssalen.
Mangione møtte i stedet en dommer i den føderale domstolen i Manhattan etter hans dramatiske ankomst til Big Apple – og blindsidet forsvarsadvokatene hans.
Kilder fortalte The Post at de føderale anklagene kom under press fra helseforsikringsindustriens ledere for å lage et eksempel ut av Mangione, selv om det var uklart hvilke spesifikke enheter som begjærte DOJ.
En føderal rettsforfølgelse kan i seg selv være hardere enn den parallelle statssaken som ble reist av Manhattan distriktsadvokat Alvin Bragg av én enkel grunn: Bare føderale myndigheter kan legge dødsstraff på bordet.
«De har den ultimate innflytelsen,» sa veteranforsvarsadvokat Mark Bederow til The Post.
Hvordan myndighetene i det sørlige distriktet i New York tok beslutningen om å anklage og dra Mangione til retten før Bragg forble uklart, selv om en kilde fortalte The Post at det kom fra toppen av DOJ i Washington, DC.
Uansett sjokkerte de føderale anklagene Mangiones forsvarsteam, som fikk vite om dem ved å lese The Post onsdag kveld.
Da Mangiones advokat Marc Agnifilo ankom Manhattan føderale domstol for høringen torsdag, gjorde han det minutter etter at journalister kunne lese den nylig ulukkede klagen.
«Vær så snill, la meg ta en titt på klagen først,» sa han til en gruppe journalister som stilte spørsmål.
Mangiones hovedadvokat Karen Friedman Agnifilo, som er kona til Marc Agnifilo, var den dagen forberedt på å gå til høyesterettssaken i staten Manhattan etter den siktede drapsmannens utlevering fra Pennsylvania.
I stedet endte hun opp med å sitte sammen med Mangione for hans presentasjon i føderal domstol, hvor hun insinuerte at Manhattan DAs kontor ikke visste om FBIs trekk.
En kilde på Braggs kontor bestridte Agnifilos insinuasjon, og andre innsidere sa at FBI var involvert i saken veldig tidlig.
De to sakene forventes å løpe parallelt, med fungerende Manhattan-amerikansk advokat Edward Y. Kim sa i en uttalelse torsdag at Braggs sak «forventes å gå videre til rettssak før den føderale saken.»
Men om lokale påtalemyndigheter på Manhattan faktisk vil presentere saken først, er fortsatt uklart.
Bederow sa at sentralbankens timing viser at de «ønsket å bevege seg raskt» og sannsynligvis prøver å hoppe foran Bragg.
«De inngav bokstavelig talt en klage før DA i det hele tatt var i stand til å ta ham til statlig domstol,» sa han.
«De har gitt inntrykk av at de hoppet av DA og på en måte albuet dem ut av veien. Alle som ser på dette innser at FB flytter inn her for å ta over.»
Representanter for DAs kontor og det statlige rettssystemet sa sent fredag at Mangiones rettssak i Manhattan høyesterett nå var ventet på mandag, hvis han blir stilt for retten fra det føderale Metropolitan Detention Center i Brooklyn.
Statsanklagene han står overfor fra Braggs kontor inkluderer en uvanlig rap av drap som en terrorhandling, en av 11 punkter som en storjury avsa i en omfattende tiltale.
Siktelsen – som har den maksimale straffen på livstid uten prøveløslatelse – kan åpne døren for politisering av drapet på Thompson, sa borgerrettighetsforsvarsadvokat Ron Kuby tidligere til The Post.
Mangione ble angivelig funnet med et håndskrevet manifest-dokument da politiet i Pennsylvania arresterte ham på en McDonald’s i Altoona fem dager etter det sjokkerende drapet.
Notatboken raste mot helseforsikringsindustrien og beskrev planen hans om å «knalle» en administrerende direktør på konferansen Thompson planla å delta 4. desember, og kalte det en «ekte uventet» for hans skumle mål, ifølge klagen.
I løpet av de tre månedene Mangione angivelig planla angrepet sitt, satte han seg på UnitedHealthcare, og skrev forsikringsbeviset som Thompson ledet «sjekker hver boks», heter det i klagen.
«Målet er forsikring,» skrev han angivelig.
«Beskjeden» ville bli «selvinnlysende,» skrev han i notatboken, og signaliserte at han forutså at skytingen ville bli sett på som et angrep på forsikringsbransjen, ifølge rettsdokumenter.
Den anti-helseforsikringsindustriens holdning skaffet Mangione en legion av fans som delte syke memer og til og med deltok på hans Pennsylvania-utleveringshøring iført «Luigi»-hatter.
Presset fra forsikringsbransjen for at FB for å avskrekke andre mordere utspilte seg mot dette bakteppet – og kunne lønne seg.
Juridiske eksperter sa at å forfølge saken mot Mangione i føderal domstol har fordeler utover potensiell dødsstraff.
Feds har en «renere» sak som ikke krever at jurymedlemmer bestemmer seg for den uvanlige terrorforsterkningen som Bragg forfulgte, hevdet Bederow.
Som Karen Agnifilo hevdet, ser den føderale sakens stalking-tellinger ut til å motsi terroranklagen på Manhattan.
«Teorien om drapssiktelsen i Manhattan DA-saken er terrorisme og å skremme en gruppe mennesker,» sa hun under Mangiones rettssak. «Dette er å forfølge et individ.»
Og en jurygruppe i det sørlige distriktet ville ikke bare bli trukket fra Manhattanites, men også potensielle jurymedlemmer i fylkene Orange, Putnam, Rockland og Westchester.
«Hvis det er bekymringer om at denne fyren er en slags martyr eller en folkehelt for en slags gal politisk sak, vil ikke jurygruppen i en føderal rett være utelukkende Manhattan, det er en mye mer gunstig, jeg vil si jurypool for påtale hvis det er bekymring for sympati for den påståtte drapsmannen, sa Bederow.
Advokaten bemerket også at den 20. januar, når den nyvalgte presidenten Donald Trump blir innsatt, kan det være mer friksjon mellom DOJ og DAs kontor.
Trump ble med suksess tiltalt av Braggs kontor i den beryktede pornostjernen hush money-saken og funnet skyldig i 34 forbrytelser – et resultat som rangerte den valgte presidenten.
«Hva tror du Trumps justisdepartementet vil tenke om Alvin Braggs DA-kontor?» sa han.
«De vil definitivt bøye musklene og ta saken og prøve å sørge for at den blir behandlet i føderal domstol.»
«Den 20. januar vil vi ha en justisavdeling ledet av noen som absolutt forakter Manhattan DA.»
Representanter for UnitedHealthcare svarte ikke på The Posts henvendelse om hvorvidt selskapet var involvert i den kjente presskampanjen.
DOJ-tjenestemenn i Washington og New York nektet å kommentere.
Offentlige domstoler er klare til å holde Mangiones forhør, sa talsmann Al Baker i en uttalelse som drypper av skygge fredag.
«Skulle tiltalte bli fremstilt på 100 Center Street mandag 23. desember, står retten klar til å stille tiltalte for retten,» sa han.
— Ytterligere rapportering av Larry Celona og Kyle Schnitzer
